垂垂地，尼德・兰对扳谈产生了兴趣，我也喜好听他报告在北冰洋海疆冒险的经历。他常常用诗普通的美好言语报告他捕鱼和斗争的故事。他的故事如同一部史诗，我感觉仿佛是在聆听一名加拿大籍荷马诵吟北极地区的《伊利亚特》[3]。
我之以是要尽我所知、如此详确地描述我这位英勇的火伴，是因为我们已经成了好朋友，并且是在最可骇的环境中产生和结成的牢不成破的友情把我们紧紧地联络在了一起。啊！英勇的尼德！但愿我能够再活上一百年，好更悠长地把你铭记在心！
“是的，尼德，我能够必定地再说一遍，我的必定是有究竟按照的。我信赖存在一种哺乳植物，躯体构造坚固，就像长须鲸、抹香鲸或海豚一样，属于脊椎植物门，长着一根角质长牙，具有极强的穿凿力。”
至于林肯号上的全部水兵兵士，他们只但愿能赶上独角鲸，将它钩住，拖上船来，并且将它剁成碎块。他们全神灌输地谛视着洋面。何况，法拉格特舰长承诺过，不管是见习生抑或海员，海员长还是军官，只要发明了独角鲸，便能够获得2000美圆的奖金。我让读者本身设想，林肯号舰上的双双眼睛是如何扫视洋面的。
“那么，为甚么必然要有如此坚固的机体呢？”尼德・兰问道。
“往下说！”
“嗯。”捕鲸手哼了一声，摇了点头，一副不肯被等闲压服的神态。
“不过，尼德，你是一名职业捕鲸手，熟谙陆地大哺乳植物。凭着设想，你应当不难接管关于存在巨鲸的假定。既然如此，你何必还要充当思疑这类假定的最后一人！”
“我不明白，尼德，”我问他说，“你如何会不信赖我们要追剿的这条鲸鱼的存在呢？你如此不信，莫非说有甚么特别的来由吗？”
“因为……这是编造的！”加拿大人答复说。他无认识地反复了阿拉[4]哥的闻名答复。
“真的，援引几个数据就能轻松地向你证明这一点。”
林肯号摈除舰的全部军官都支撑他们下属的观点。在舰艇上，常常能听到他们在群情、切磋、辩论和测算着各种同海怪相遇的概率。他们时候谛视着广宽无垠的大西洋洋面。不止一人抢着要到顶桅横桁上志愿去值班。如果换在别的场合，碰到这类苦差事必然是牢骚满腹。只要太阳还式微山，船桅四周老是挤满了海员，船面固然烫得他们脚底疼痛难忍，他们还是抬脚在那儿歇凉。但是，此时林肯号的艏柱还没碰到令人犯怵的承平洋的海水呢。
“就像你所说的那样，尼德，现在你想想，如许一个庞然大物以一列快车的速率撞击一艘船的船体，会产生多么大的粉碎力。”
我和尼德・兰一同坐在艉楼上，一边漫无边沿地闲谈，一边望着奥秘的大海。迄今为止人眼还没法瞥见大海的深处。我很天然地将话题引到了独角巨鲸上，并且阐发了我们此次远征胜利或失利的各种能够。厥后，因为尼德・兰一言不发，只是听我说话，我便直截了本地逼他开口。
“好吧，我尊敬的捕鲸手，如果有一些脊椎植物，身长数百米，体宽与身长成比例，糊口在一样深的陆地底层，它们身材的大要积稀有百万平方厘米，那么它们要接受的重压必须以十亿公斤来预算。现在，你能够计算一下，要经得起这么大的重压，它们骨架的接受力和机体的力量必须有多么大。”
“这是尝试获得的数据，尼德，而不是纯数学数字。听我说，假定32英尺高的水柱压力相称于一个大气压的压力。实际上，水柱要小于这个高度，因为我们说的是海水，其密度要大于淡水。那么，尼德，当你潜入水中时，你的上面有多少倍于32英尺的水，你的身材就得接受同倍数大气压的压力。也就是说，每平方厘米的面积要接受不异倍数公斤的重量。顺次推算，水深320英尺，要接受十个大气压；水深3200英尺，100个大气压；水深32000英尺，约合2.5海里，要接受1000个大气压。这就等因而说，如果你能达到海底这个深度，那么你的身材每平方厘米就得接受1000公斤的重量。但是，我的朋友，你晓得你身材大要有多少平方厘米吗？”