今高低之接，无子父之泽，而欲以行义禁下，则交必有郄矣。且父母之于子也，产男则相贺，产女则杀之。此俱出父母之怀衽，然男人受贺，女子杀之者，虑厥后便，计之长利也。故父母之于子也，犹用计算之心以相待也，而瓦无父子之泽乎？
今学者皆道书筴之颂语，不察当世之实事，曰：上不爱民，赋歛常重，则用不敷而下恐上，故天下大乱。此觉得足其财用以加爱焉，虽轻科罚能够治也。此言不然矣。凡人之取重奖惩，固已足之以后也。虽财用足而后厚爱之，但是轻刑犹之乱也。夫当家之爱子，货财足用，货财足用则轻用，轻用则侈泰。敬爱之则不忍，不忍则娇纵。侈泰则家贫，娇纵则行暴，此虽财用足而爱厚轻利之患也。凡人之生也，财用足则隳于用力，上治#8懦则肆于为非。财用足而力作者神农也，上治懦而行修者曾、史也。夫民之不及神农、曾、史亦已明矣。老聃有言曰：满足不辱，知止不殆。夫以殆辱之故而不求于足以外者老聃也，今觉得足民而能够治，是以民为皆如老聃也。故桀贵在天子而不敷于尊，富有四海以内而不敷于宝。君人者虽足民，不能足使为天子，而桀一定为天子为足也，则虽足民，何可觉得治也？故明主之治国也，恰当时势乃至财物，论其税赋以均贫富，厚其爵禄以尽贤达，重其科罚以禁奸邪，使民以力得富，以事致贵，以过享福，以功致赏，而不念慈惠之赐，此帝王之政也。
任人以事，存亡治乱之机也。无术以任人，无所任而不败。人君之所任，非辩智则修洁也。任人者使有势也，智士者一定信也。为多其智，因惑其信也。以智士之计，处乘势之资而为其私急，则君必欺焉。为智者之不成信也，故任修士者使断事也，修士者一定智。为洁其身，因惑其智。以愚人之所惛，处治事之官而为其所然，则事必乱矣。故无术以用人，任智则君欺，任修则君事乱，此无术之患也。明君之道，贱德义贵，下必坐上，决诚以参，听无流派，人莫能测也。故智者不得诈欺。计功而行赏，程能而授事，察端而观失，有过者罪，有能者得，故愚者不任事。智者不敢欺，愚者不得断，则事无失矣。
八说
六反
夫奸必知则备，必诛则止。不知则肆，不诛则行。夫陈轻货于幽隐，虽曾、史可疑也。悬百金于市，虽悍贼不取也。不知则曾、史可疑于幽隐，必知则悍贼不取悬金于市。故明主之治国也，众其守而重其罪，使民以法禁而不以廉止。母之爱子也倍父，父令之行于子也十母。吏之于民无爱，令之行于民也万父。母积爱而令穷，吏用严肃而民服从，严爱之筴亦可决矣。且父母之以是求于子也，行动则欲其安利也，行身则欲其远罪也。君上之于民也，有难则用其死，安平则尽其力。
搢笏干戚，不适有方铁銛。言国军异器。方，楯也。言搢笏之议，干#9戚之舞，与夫方楯铁銛不相称适也。登降周旋，不逮日中奏百。狸首射侯，不当强弩趋发。干城距#10冲，不若堙穴伏櫜。前人极于德，中世逐于智，当今争于力。古者寡事而备简，空洞而不尽，故有珧铫而推车者。珧，蜃。以蜃为铫也。即推轮也。上古摩蜃而耨也。古者人寡而相亲，物多而轻利易让，故有揖让而传天下者。但是行揖让，高慈惠，而道#11仁厚，皆推政也。处多事之时，用寡事之器，非智者之备也。当大争之世，而循揖让之轨，非贤人之治也。故智者不乘推车，贤人不可推政也。法以是制事，事以是名功也。法有立而有难，权其难而事成则立之。事成而有害，权其害而功多则为之。无难之法，有害之功，天下有也。是以拔千丈之都，取十万之众，死伤者军之乘，乘谓其半也。甲兵折挫，士卒死伤，而贺克服得地者，出其小害计其大利也。夫沐者有弃发，除者伤血肉，为人见其难，因释其业，是无术之事也。先圣有言曰：规有摩而水有波，我欲更之，无法之何。此通权之言也。是以说有必立而旷于实者，言有辞拙而急于用者，故贤人不求有害之言，而务无易之事。人之不事衡石者，非贞廉而远利也，石不能为人多少，衡不能为人轻重，求索不能得，故交不事也。明主之国，官不敢枉法，吏不敢为私利，货赂不可，是境内之事尽如衡石也。此其臣有奸者必知，知者必诛。是以有道之主，不求洁净之吏，而务必知之术也。