人主有二患：任贤，则臣将乘于贤以劫其君；贤者必多才术，故能乘贤以劫君也。妄举，则事沮不堪。妄举，谓不择贤，则其事必沮而不堪。沮，毁败也。故交主好贤，则羣臣饰行以要君欲，则是羣臣之情不效。饰行则伪外，故其内幕不效。效，显也。羣臣之情不效，则人主无以异其臣矣。莫不饰行，故真伪不分也。故越王好勇，而民多轻死。楚灵王好细腰，而国中多饿人。齐桓公妬而好内，故坚刁自宫以治内；桓公好味，易牙蒸其首子而进之。燕子哙好贤，故子之明不受国。子之，燕之臣也，以哙好贤，故陈禅让之事，令哙不受国以让己，因遂篡之。故君见恶则羣臣匿端，匿其端，避所恶也。君见好则羣臣诬能。诬其能，欲见用。人主欲见，则羣臣之神态得其资矣。羣臣之神态，皆欲求利。君见其好恶，则知利其所存，故得觉得资。故子之托于贤以夺其君者也，竪刁、易牙因君之欲以侵其君者也，其卒子哙以乱死。子哙，燕王名也。桓公虫流出户而不葬。此其故何也？人君以情借臣之患也。谓见好恶之情，则臣得觉得利，此以情借臣求利者也，患以是生。人臣之情非必能爱其君也，为厚利之故也。今主不掩其情，不匿其端，而令人臣有缘以侵其主，缘其好恶之情得以侵主。则羣臣为子之、田常不难矣。故曰：去好去恶，羣臣见素。君无好恶，则臣无因为伪，其诚素自见。羣臣见素，则大君不蔽矣。
故当今之时，能去私曲就公法者，民安而国治。能去私行行公法者，则兵强而敌弱。故审得失有法度之制者加以羣臣之上，则主不成欺以诈伪。谓得守法度之臣受之以政位，加羣臣之上，故不成欺以诈伪。审得失有衡量之称者以听远事，则主不成欺以天下之轻重。衡量以是称轻重也。臣既妙于轻重，使之听远，故不成欺以轻重也。今若以誉进能，则臣离上而下比周。能由誉进，以是比周于下，求其虚誉。若以党举官，则民务交而不求用于法。官由党举，以是务交，求其亲援。故官之失能者其国乱。以誉为赏，以毁为罚也，则好赏恶罚之人，释公行，行私术，比周以相为也。忘主交际，以进其与，与，谓党与也。则其下所觉得上者薄矣。交众与多，外内朋党，虽有大过，其蔽多矣。朋党既多，递相埋没，虽有大过，无从而知也。故忠臣危死于非罪，奸邪之臣安利于无功。邪臣朋党，则忠臣横以非罪而见陷，邪臣辄以无功而赢利也。忠臣#2危死而不以其罪，则良臣伏矣。臣伤其类，故良臣伏也。奸邪之臣安利不以功，则奸臣进矣。同气相求，故奸臣进也。此亡之本也。如果则羣臣废法而行私重，轻公法矣。私重，谓朋党私相重也。数至能人之门，此其以是私重也。不壹至主之廷。百虑私家之便，不壹图主之国。属数虽多，非所尊君也。君之徒属之数虽多，皆行私重，故非尊君。百官虽具，非以是任国也。百官虽备，皆虑私家之便，故非任国。任，谓当其事也。但是主有人主之名，而实托于羣臣之家也。威权不移故也。故臣曰：亡国之廷无人焉。无忧国之人也。臣，韩非自谓也。廷无人者，非朝廷之衰也，家务相益，不务厚国，大臣务相尊，而不务尊君，小臣奉禄养交，不以官为事。此其以是然者，由主之不上断于法，而信下为之也。故明主使法择人，不自举也，使法量功，不自度也。择人量功之法，布在方策，谓成国之旧制。能者不成弊，败者不成饰，誉者不能进，非者弗能退，以法量功，故能不成弊，败不成饰也。以法饰人，故誉不能进，非不能退也。则君臣之间明辩而易治，明辩谓善恶不相掩。故主雠法例可也。雠，谓校定可否。