万乘之患，大臣太重，千乘之患，摆布大信，此人主之所公患也。公，正也。合法以此当患也。且人臣有罪，人主#4有大失，臣主之利与相异者也。何故明之哉？曰：主利在有能者任官，臣利在无能而得事；主利在有劳而爵禄，臣利在无功而繁华；主利在豪杰使能，豪杰之人，有材能然后使之矣。臣利在朋党用私。是以国地削而私家富，主上卑而大臣重。故主失势而臣得国，主更称蕃臣，君臣易位，故主称蕃臣于其臣。而相室剖符，相室，家臣也。剖符，言得专投人官与之剖符也。此人臣之以是谲主便私也。谲，诳也。设诈谋以诳误于主也。故当世之重臣，主变势而得固宠者，十无二三。变，谓行谲诳以移主张，十中但有二三，故曰十无二三也。是其故何也？人臣之罪大也。臣有大罪者，其行欺主也，其罪当灭亡也。智士者远见，而畏于灭亡，必不从重人矣。贤士者修廉，而羞与奸臣欺其主，必不从重人矣。是当涂者之徒属，非愚而不知患者，必污而不避奸者也。重人所为必不轨，故智士恐与同之，廉士羞与之欺主，莫有从之游者。同恶相济，故与之为徒属者必污愚之人也。大臣挟愚污之人，上与之欺主，下与之收利侵渔，朋党言劫夺百姓，若渔者之取鱼也。比周，相与阿党为比，忠信为周也。比周者，言以阿党之报酬忠信与亲也。一口，惑主败法，以乱士民，近似是非，故曰一口。使国度危削，主上劳辱，此大罪也。臣有大罪而主弗禁，此大失也。使其主有大失于上，臣有大罪于下，索国之不亡者，不成得也。
夫事以密成，语以泄败，一定其身泄之也，而语及所匿之事，如此者身危。所说之人，其所谋事，身虽不泄谋，说者泛说话及所匿，似若说者先知其事，今以策动之，既怀此疑，其身必危矣。彼显有所出事，而乃以成他故，说者不徒知所出罢了矣，又知其所觉得，如此者身危。所说之人，显出其事有所避讳，乃托以他故，而说者深知其事，既所出入知所为，所说既知情，露必有危己之心。规异事而当，知者揣以外而得之，事泄于外，必觉得己也，如此者身危。说者为君规谋异事，而智谋之士当知此者，自外揣之，遂得其谋，因泄于外，君则疑己漏之，便觉得不密而加诛也。周泽未渥也，而语极知，说行而有功则德忘，说不可而有败则见疑，如此者身危。君之于己，周给之泽未有渥厚，遂以知之，极妙而以语之，行说有功犹忘其德，若不可有败，则羞始生焉，此正危身之道也。朱紫有过端，而说者明言礼义以挑其恶，如此者#6身危。挑，谓发扬也。朱紫或得计而欲自发得功，说者与知焉，如此者身危。强以其所不能为，止以其所不能已，如此者身危。不能而强，不以而止，必以不讨而兴怒，故危也。故与之论大人则觉得间己矣。间，代也。论大人必谈以品德弘旷，彼则觉得荐大人以代之也。与之论细人则觉得卖重，论细人必谈以器斗筲，彼则觉得短人而卖重也。论其所爱则觉得藉资，谓为藉君之所爱觉得己资。论其所增则觉得尝己也。尝，试也。论君所憎则谓为试己也含怒之深浅。径省其说，则觉得不智而拙之。径，直。米盐博辩，则觉得多而交之。米盐之为物，积羣聚以成？斛，谓博明细杂之物，则谓己多合而猥交之也。略事陈意，则曰怯懦而不尽。略言其事，粗陈其意，则谓己怯懦而有所害怕，不敢具言。虑事广肆，则曰草泽而倨侮。肆，陈也。所说之事广有陈述，不为忌讳，则谓草泽凡鄙俗直而轻渎也。此说之难，不成不知也。