朋党比周以弊主，言曲以便私者，必信于重人矣。故其能够功伐借者，以官爵贵之。彼有功伐重人借为己用者，则官爵贵其人也。其不成借以隽誉者，以外权重之。彼虽无功伐，可使近权令者威重之。是以弊主上而趋于私门者，不显于官爵，必重于外权矣。趋，向也。古人主分歧参验而行诛，谓于神通之士，不参验以知其真伪即行诛罚。不待见功而爵禄，重人所进，虽未见功，先与之爵禄也。故神通之士安能蒙灭亡而进其说，奸邪之臣安肯乘利而退其身？故主上愈卑，私门益尊。夫越虽国富兵强，中国之主皆知无益于己也，曰：非吾所得制也。越国为异国，即敌国也。今有国者虽地广人众，但是人主壅蔽，大臣擅权，是国为越也。大臣专国，常有谋君之心，即己国还为越国，故曰是国为越也。智不类越，而不智不类其国，不察其类者也。纵臣擅权，国变成越，是不自知己国即与越国不异，以是然者，良以不察知己国类于越国故也。人主以是谓齐亡者，非地与城亡也，吕氏弗制，而田氏用之也。以是谓晋亡者，亦非地与城亡也，姬氏不制，而六卿专之也。今大臣执柄专断，而上弗知收，是人主不明也。不知收取其柄而自执之，令臣于上专断，此主之不明也。今，谓秦也。与死人同病者不成生也，与亡国同事者不成存也。今袭迹于齐、晋，欲国安存，不成得也。袭，重也。
凡神通之难行也，不独万乘，千乘亦然。人主之摆布不必智也，人主于人有所智而听之，因与摆布论其言，是与愚人论智也。人主之摆布不必贤也，人主于人有所贤而礼之，因与摆布论其行，是与不肖论贤也。智者决策于愚人，贤士程行于不肖，则贤智之士羞而人主之论悖矣。人臣之欲得官者，其修士且以精絜固身，修士，谓修身之士#3但精絜自固其身。其智士且以治辩进业。智者，谓智谋之士也。其修士不能以货赂事人，既修身，故不以货事人也。恃其精絜，而更不能以枉法为治，既精絜，故不能枉法为治。智士不重说，似阙文也。则修智之士不事摆布，不听请谒矣。摆布谓财贿修智之士不肯服从也。人主之摆布，行非伯夷也，求索不得，货赂不至，则精辩之功息，而毁诬之言起矣。精，谓修士精絜也。辩，谓智士辞辩也。治乱之功制于近习，治乱，谓智士材辩能治于乱也。精絜之行决于毁誉，则修智之吏废，则人主之明塞矣。修智之士，能发人主之聪明，今既废而不消，则主明自塞矣。不以功伐决智行，决智行当以功伐。积功曰伐也。不以叅伍审罪恶，审罪恶当叅伍之。叅，比验也。伍，偶会也。而听摆布近习之言，则无能之士在廷，而愚污之吏处官矣。近习之臣既皆小人，同气相求，同声呼应，故所亲者无能之人，所爱者愚污之人，亦既敬爱，必用之在廷，举之处官矣。