“方这么瞧着，他有点像皇后。”
“是太子，奭儿长得极好。难为你竟还记得他。”
刘奭说到这处，便瞟了一眼驻跸大帐中……
那女子唇角勾起一抹似是而非的笑：“婢子也未曾想过，今时今地，我会呈现在此处。陛下还恨我么？”
太子深一顿，沉沉看着他的君父：“父皇，那您如何没有庇护好母后？”
“但朕不明白，朕做了何事教你这般曲解？”
天子没回她，她却顾自喃喃：“太子都长这么大啦，我上回见他时，他还是个小娃娃，连路都走不稳。”她的眼睛里，有泪缓缓溢出，她双目微闭，似在回想……
“你不该提到皇后。”
天子忽失了耐烦，不欲再与她相说。他毕竟是帝王，喜怒难测，方才还温吞吞的眼神里忽现煞气——
刘奭一本端庄，连头也不敢抬起瞧他的父皇，道：“父皇，儿臣知父皇……为君者劳累忧愁……”
那宫女子缓缓地将头抬起来。
这话刚落，天子便觑见边角上果然跪着一宫女子，闻听他父子二人之言，那宫女子唬得瑟瑟颤栗，因膝行而至君王跟前……
“鄂邑长公主乃孝武天子之女，辈分高，职位高贵，当年扶养昭帝长大，居功至伟。便是仿效当年孝武天子之长姊，为陛下选挑美人送入宫中，亦可称善。儿臣绝无异言。但……本日乃父皇奠陵之期，这时候选侍美人进送，这……未免有些过分了。”
连他的父皇，在他面前，都只是一个昏黄的影儿……
天子既已发话遣他辞职，他身为太子，也不便久留了。因跪谒道：“儿臣冲犯，儿臣辞职……”
他便放下心来，心忖这只是一个老宫人，许是在汉宫当差已久，便被调派来奉养谒陵的天子起居。委实没有他所想的那层意义。
天子揉了揉额角，眼微闭，并没有再看太子。
待太子行出大帐，天子将书柬狠掷地：“当年踏破铁鞋无觅处，不想本日，我们能在此处见面。”
天子再道：“他是像皇后，奭儿同平君一样，仁慈暖和……朕对他留意甚高，他会是我大汉最贤明的仁君。”
“奭儿好好安息……”
天子忽反顾四周，因说：“你们都下去吧。”
听她提及“皇后”二字，天子一怵，背上如有芒刺，他坐不稳了：
宫女子伏首：“婢子承诏奉侍君王侧。”
“是婢子的错……”
天子现在并非君王，在太子刘奭面前，他只是一个慈父。
“朕晓得啦，”天子摆摆手，“但是……朕这帐内，哪有女子呀？”
“——你说呢？”
刘奭擦着汗，自汉室辟朝始，长公主职位高贵，在后宫，即便天子亲封的嫔妃，见了长公主也需行大礼，更何况这鄂邑长公主还是孝武天子的女儿，数算起辈分来，她但是当今陛下的姑祖奶奶！他刘奭在鄂邑长公主面前，可实实是个长辈呀！这会儿在陛上面前参鄂邑长公主一本，他天然心颤。
天子因说：“抬开端来。”
此时帐中只剩了他们二人。
“奭儿，阿谁……你是想说，鄂邑长公主为朕进送美人，在此时、现在、此地？”
“奭儿，但你不会了，朕会把一个无缺的江山交到你的手上。清君侧，朕会替你做。”帝王目光如炬。
她张口道：“方才那少年，但是太子？”
便顾及刘奭的表情，天子向他解释道：“奭儿，你问朕如你母后尚在人间，朕会不会嫌她暮年老迈，不知珍惜？朕奉告你，奭儿，朕自御极，天下美人充盈后宫，不计其数，朕是帝王，这平生或许因衡量朝堂之故，纳美无数，但少年伉俪，只你母后一人。朕心中所爱，唯你母后。奭儿所想，亦有你的事理，你道君王终爱皮郛之美，而美人，终有老去的一日……奭儿，不是如许的，君王亦是血肉凡胎，也有人间的感情，朕龙潜时，你母后便伴随朕身侧，及至她老迈暮年，朕永久忘不了她荆钗布裙，一起伴朕走过的风风雨雨……奭儿，即便她华发两生，两鬓斑白，朕在她的身上，仍然能够瞥见她年青时安闲动听的模样……这一点，永不会窜改。后宫美人之多，永久没法给朕如许的打动。自皇后薨，朕这平生，只觉被江山捆住，再无能爱一人。”