难怪美国汉学家安德森在《中国食品》中说：“中国巨大的烹调法也产生于宋朝。唐朝食品很简朴，但到宋朝晚期，一种具有处所特性的精美烹调法已被充分确证。处所乡绅的鼓起鞭策了食品的讲求：宫廷御宴豪华仍旧，但却不如贩子和处所精英的饮食富有创意。”1998年，美国《糊口杂志》曾评比出一千年来影响人类糊口最深远的一百件大事，宋朝的饭店与小吃当选第五十六位。
古人在大快朵颐的时候，喜好喝点饮料。宋人也是如许。《腐败上河图》中，在“久住王员娘家”旅店门前，有一个撑大遮阳伞的小摊，挂着一块木牌子，上写“香饮子”。“香饮子”是甚么？就是饮料。
美食
宋人既以喝饮料为时髦，那市场被骗然也有各色饮料出售。《东京梦华录》说，六月时节，汴梁的“巷陌路口、桥门市进”都有人叫卖“冰雪凉水、荔枝膏”，“皆用青布伞，当街列床凳堆垛”。当然，当时候也不必担忧有城管来踢摊、赶人。《武林旧事》也记录了杭州商店摆卖的各种凉水：“甘豆汤、椰子酒、豆水儿、鹿梨浆、卤梅水、姜蜜水、木瓜汁、茶水、沉香水、荔枝膏水、苦水、金橘团、雪泡缩脾饮、梅花酒、香薷饮、五苓大顺散、紫苏饮。”《梦粱录》也记录，杭城茶肆“四时卖奇茶异汤，冬月添卖七宝擂茶、馓子、葱茶，或卖盐豉汤，暑天添卖雪泡梅花酒，或缩脾饮、暑药之类”。
宋朝的饮料又称为“汤”“熟水”“凉水”。“熟水”相称于本日的广式凉茶，宋末条记《事林广记》收录了几种“造熟水法”：“夏月凡造熟水，先倾百煎滚汤在瓶器内，然后将所用之物投入，密封瓶口，则香倍矣。若以汤泡之，则不甚香。若用隔年桂花或紫苏之属，须略向火上炙过，方可用，不尔则不香。”比较常见的有香花熟水、沉香熟水、紫苏熟水、豆蔻熟水。李清照写过一首非常伤感的《摊破浣溪沙》词：“病起萧萧两鬓华，卧看残月上窗纱。豆蔻连梢煎熟水，莫分茶。枕上诗书闲处好，门前风景雨来佳。整天向人多含蓄，桂花花。”说的是，她暮年身材多病，不敢喝茶，只喝豆蔻熟水。另有一种竹叶熟水，传闻很适口：“新安郡界中，自有一种竹，叶稍大于常竹，枝茎细，高者尺许，土人以作熟水，极香美可喜。”[（宋）朱弁：《曲洧旧闻》]
我们现在咀嚼到的火腿、东坡肉、涮火锅、刺身、油条、汤圆、爆米花等美食与小吃，都是发明或风行于宋朝；烹、烧、烤、炒、爆、溜、煮、炖、腌、卤、蒸、腊、蜜、葱拔等庞大的烹调技术，也是在宋朝成熟起来的；宋人用于给食材调味的调料已有盐、蜜、酒、醋、糖、奶、芥末、花椒、豆豉、酱油等，也跟古人厨房内的调味品差未几。
清人临摹宋人的《卖浆图》，几个卖饮料的小贩正在批评汤茶。
让吃货得挑选困难症的宋朝美食