刘备当即拔营，进逼瓠子河，做出渡河进犯鄄城的姿势。
张邈忙劝止道：“不成，曹操恰是因为刻薄寡恩，搜刮士民，才不得民气，引来我等讨伐。我等岂可伤害百姓？此后如安在兖州安身？”
时已垂暮，曹军将士不断赶路，非常怠倦，很多将领建议休整，明日再对吕布建议进犯。曹操鼓励将士道：“我军神速，如天兵来临，吕布必无防备，一旦拖延一夜，被其发觉，将落空胜机！刘备在后，又岂容我等安闲进城？当今之计，唯有速破吕布，守坚城而待刘备，届时北依大河，求援于本初，若刘备遁走还则罢了，若其犹疑不退，适足为我所擒！关头就在于今夕一战！吾当亲与诸君冲锋！诸君勉之！”夏侯渊、曹洪等皆感奋，吼道：“愿随公破吕贼！”
客岁十仲春张邈为郭贡所攻，求救于曹操，曹操正与陶谦对峙，不救，张邈心生牢骚，加以曹操凭借袁绍，而袁绍深恨张邈，张邈更怀恐忧。本年初，张邈引吕布破郭贡，吕布此前也与袁绍生隙，对张邈极言袁绍猜忌量狭。几重刺激之下，张邈从心机上已与袁曹联盟分裂。
吕布骑将成廉献计道：“兖州富庶，村夫必不足粮，取之可也。”成廉与吕布的妻弟魏续共掌马队。成廉凶悍寡恩，杀性极重，魏续狂傲高傲，骄悍无德，但是两人在小我勇武自矜方面对了吕布的脾气，极得吕布宠任。
刘备度过濮水，追至雷泽，闻吕布败北，忙止住脚步，还兵袭句阳，力战克之。刘备派出逻骑向北搜刮，寻觅吕布张邈军队。吕布联军竟然野战惨败于曹操之手，比汗青上还要不堪，大出刘备预感。
曹操亲身率兵出城，与刘备隔河对峙。
张邈见攻鄄城不下，惊骇曹操返回，欲西上取濮阳。吕布妄图一战而定兖州，不甘心就此拜别，对张邈道：“曹操深切徐州，距此千里，又有刘玄德禁止，焉能等闲回转？鄄城，其底子之地，曹军将士家眷老幼皆在此，若能下之，曹操军心自散，是我等一举囊括兖州，外人亦无从插手。”
刘备长声道：“吕奉先善战无前，张孟卓深孚人望，孟德之患已深切脏腑，何来已去？袁本初自顾不暇，岂堪为援？君负隅顽抗，不过苟活一时，何能悠长？言尽于此，望君三思！”
吕张军骤出不料，大乱。
刘备原还想着与吕布合力，气力能赛过曹操，不料却呈现如此变故。动静探明后，情势已不答应刘备持续呆在句阳坐视曹操追袭吕布，必须给吕布争夺喘气的机遇。