“韩老爷这是说那里话，您和崇厚大人已经帮了我们大忙了，银钱我们有，开赴时四爷让王千里王老爷给了我们三千两！”
二是客岁跟西夷签过和约，但上头只要皇上的御批，并没有英、佛、咪、俄四夷国主的御批，以是英、佛、咪、俄四夷使臣本年要来换约。俄夷使臣来得最早，经皇上恩准，从北塘登岸，由天津的处所官员护送至通州，再由礼部和理藩院官员接到城内，并将其安设在早筹办好的下榻之所。
“敢问韩老爷，僧王做了哪些筹办？”
“韩某来迟，让几位久等了。”
“韩老爷请讲！”
早上去府衙跟石赞清筹议了近一个时候，又仓促赶到制台大人下榻的盐商宅院，跟奉僧王之命来拜见制台的薛焕暗里聊了一会儿，然后吃了几口干粮，便带着家人马不断蹄赶到城西六里的一个村落。
想到来前四爷说过的那些话，永祥又说道：“韩老爷，有件事卑职差点忘了跟您禀报，来前四爷说皇上之以是命俄夷使臣从北塘登陆，然后由天津官员护送至通州，那是不想让俄使窥破朝廷在海口两岸的安插，英、佛、咪三夷使臣来了一样如此。”
王河东苦笑道：“客岁说好了让洋人本年来换约，现在却忏悔了。而洋人又蛮不讲理，他们如果见我们不准他们从大沽口登陆，见换约之事僧王又没个准信儿，他们必然会强闯乃至会炮轰海口两岸炮台，以是说这一仗是躲不掉的。”
“禀韩老爷，卑职此次拢共带来三百零八人，此中有十几个马夫和几个蒙古大夫。”恐怕韩宸担忧他们来天津的事，一旦传出去没法儿跟新任直隶总督恒福交代，永祥又回身取来一个信袋：“这是四爷命卑职等人来天津办差的公文，上头盖有外务府的大印。”
“这我晓得一些。”韩宸低声道。
英佛二夷不但派使臣来换约，还派来了一支雄师。
“你们的粮，韩某和崇厚大人早帮着筹办好了，就囤在村里，待会儿你们安排小我去验收下。盐，为你们筹办了十八石，充足你们吃的了。银钱就对不住了，这两年的事是一件接着一件，运司衙门早被掏空了，你们如果想买些生果蔬菜或想买些鸡鸭鱼肉犒劳犒劳弟兄们，只能自个儿想体例。”
“四爷说皇上不太想让霸道在理的英、佛二夷使臣进京，想让他们在上海跟桂良大人换约，我们开赴时皇上还下了一道谕旨，命桂良大人在上海等待。传闻也给僧王下了旨，谕旨中说换约之事须由桂良亲身办理。”
韩宸之前还对调约抱几分但愿，毕竟能不打就不打，听永平和王河东这一说，韩宸认识到这一仗已没法制止，沉默了好一会儿才昂首道：“洋人名为换约，却派这么多兵来，究竟是何意？既然他们没诚意，那就只能打。”
“服从，韩老爷请。”
究竟上韩宸用不着皂隶带路，因为这个不起眼的村庄他已来过好几次，乃至在村里囤了充足三百人吃两个月的粮和十几石盐。
“好一个都没诚意，不说了，衙门里另有一堆事，我先归去。你们如果想去炮台瞧瞧，如果想亲眼看看天津城防，随时可去运司衙门找我。”
时候过得缓慢，一转眼三个月畴昔了。
“科罗曼德尔”号、“庇护”号、“巴特勒”号等蒸汽炮艇十一艘，别的还派来一艘叫作“帮手”号的运兵船和一艘叫作“海斯泼”号的辎重船。佛夷此次只派来两艘蒸汽炮舰，一艘叫“迪歇尔”号，一艘叫“诺尔札加拉”号。