陈姓盐商的别院在村北，因为不如何来乡间住，宅院建的并不豪华，只是一座里外三进的院子，但跟村里那些低矮陈旧的民房一比，真能让人感遭到大户人家的气度。
畴昔近一年，王河东在南苑做了很多功课，乃至不止一次研讨过洋人炮船的模型，接过手札沉吟道：“有些炮是装在船上的，上不了岸，能运登陆的满是小炮。”
总之，俄夷使臣已经到了都城，可朝廷客岁跟俄夷所签和约的详细条目，别说天下百姓了，连各部院的郎中主事都知之甚少，而晓得内幕的王公、军机大臣和各部院堂官对此又讳莫如深，乃至于很多人都晓得朝廷要跟洋人换约，但究竟换甚么约却说不出个以是然。
“有银子就好。”韩宸微微点点头，随即从袖子里取出一份手札，很当真很严厉地盯着二人道：“这是刘山阳特地差人送给薛大人的急报，切当地说这是厥后誊抄的，原件正在僧王手里，韩某感觉二位也应当瞧瞧。”
韩宸微微点点头，跟着他们走进宅院，只见永祥、王河东正同几个一样身穿短褂的把总、外委，围着八仙桌上的舆图筹议着甚么。
“敢问韩老爷，僧王做了哪些筹办？”
平时见不着几个外人的村庄，明天竟有两个皂隶守在村口，见韩宸来了仓猝上前拜见。
“四爷说皇上不太想让霸道在理的英、佛二夷使臣进京，想让他们在上海跟桂良大人换约，我们开赴时皇上还下了一道谕旨，命桂良大人在上海等待。传闻也给僧王下了旨，谕旨中说换约之事须由桂良亲身办理。”
“这我晓得一些。”韩宸低声道。
“科罗曼德尔”号、“庇护”号、“巴特勒”号等蒸汽炮艇十一艘，别的还派来一艘叫作“帮手”号的运兵船和一艘叫作“海斯泼”号的辎重船。佛夷此次只派来两艘蒸汽炮舰，一艘叫“迪歇尔”号，一艘叫“诺尔札加拉”号。
想到来前四爷说过的那些话，永祥又说道：“韩老爷，有件事卑职差点忘了跟您禀报，来前四爷说皇上之以是命俄夷使臣从北塘登陆，然后由天津官员护送至通州，那是不想让俄使窥破朝廷在海口两岸的安插，英、佛、咪三夷使臣来了一样如此。”
“禀韩老爷，客人们全到了，昨儿早晨到的，小的照您的叮咛，让他们借住在保正、甲长早说好的那十九户百姓家。领头的那几位老爷，下榻在盐商陈老爷的别院。”
早上去府衙跟石赞清筹议了近一个时候，又仓促赶到制台大人下榻的盐商宅院，跟奉僧王之命来拜见制台的薛焕暗里聊了一会儿，然后吃了几口干粮，便带着家人马不断蹄赶到城西六里的一个村落。
“背面我要去送盐，二位可扮成我的随员一道去。”
“这事好办，我转头跟石府台说一声，他会命家人陪你们去。”
究竟上韩宸用不着皂隶带路，因为这个不起眼的村庄他已来过好几次，乃至在村里囤了充足三百人吃两个月的粮和十几石盐。
而朝廷现现在最缺的便是银子，皇上几经衡量，终究放了他们一马，准他们费钱消灾。御史陈庆松有些不识时务，进言“赎罪太骤”、“视法太轻”，让皇上很不欢畅，所上的折子被“留中”，就这么不了了之。
“韩老爷请讲！”
在此期间，产生了两件大事。
“那些打得远的大炮是上不了岸，可够得着炮台啊！”
韩宸之前还对调约抱几分但愿，毕竟能不打就不打，听永平和王河东这一说，韩宸认识到这一仗已没法制止，沉默了好一会儿才昂首道：“洋人名为换约，却派这么多兵来，究竟是何意？既然他们没诚意，那就只能打。”