没想到赶到上海找着苏觉明，就是四哥之前在泰州收的阿谁家人，才晓得他刚收到四哥的信，才晓得桐梓有奸民犯上反叛，故乡也不承平。他和薛老爷、刘老爷正在筹议咋办四哥交代的事……”
“恰是。”
“枪和火药呢？”段吉庆诘问道。
不一会儿，一个身着官服的武官钻出船舱，从侍从手中接过官帽，站在看着既不大像读书人也不像贩子的男人身边，紧盯着那几个撑船过来的茶勇问：“你们是哪个衙门的，为何要拦本官的船！”
保甲局的茶勇们愣住了，他们如何也没想到拦的竟是官船，正不晓得该如何回话，坐在划子里的一个书吏赶紧站起家，挤到船头躬身行了一礼，旋即拱手问：“禀老爷，小的是厘金局帮办委员，奉县太爷之命在此设卡抽厘。敢问老爷贵姓大名，来我巴县有何公干，小的也好从速去处县尊禀报。”
杜三火了，阴沉脸问：“你想瞧甚么？”
“行，我听您老的，我这就去右营署找杜三。”
“不上船恐怕不可，这是县尊交办的差事，杜老爷，您能不能别难堪小的。”
“好，那我先畴昔。”
再次见着段吉庆，想到再也见不着自个儿的爹，潘二实在节制不住了，泪流满面地说：“我一接到您老的信就解缆返来的，本来筹算走陆路，郭大人说山东正在闹长毛，河南正在闹捻匪，担忧这一起不好走，就让我去上海乘沙船去天津，从天津去直隶，再沿京西官道去陕西，从‘北通衢’返来。
“杜老爷恕罪，小的职责在身，不瞧个明白真不能让您畴昔。”
一起送走潘二，关班头孔殷地问：“段经承，潘二返来了，志行在信里说得阿谁结义兄弟杜卫方也返来了，志行和琴儿咋到明天也没到家？”
就在段大章跟孙家兄弟畅怀痛饮之时，百十个纤夫喊着号子拉着六条大船逆流而上，拉到了朝天门下流的唐家沱。
“我们巴县的那些读书人不安生，一时半会也说不清楚，你先听我的，何况你也要回走马岗给你爹尽孝，先把枪和火药铅子儿运归去，剩下的事等你四哥到了家再说。”段吉庆顿了顿，又弥补道：“你们先畴昔，我清算一下直接去走马，去走马岗跟你们一道等志行！”
刚从走马岗回到县城的段吉庆也收到了动静，正踌躇要不要去瞧瞧，关班头竟带着三小我孔殷火燎地找上了门。
“服从。”家人应了一声，便转头俯身钻进船舱。
“除了这事还能有啥事，你就说我是返来拿换洗衣裳的，待会儿就得回走马岗。至于筹钱买地安葬战死后辈骸骨和筹钱请和尚羽士办水陆道场的事，人家捐多少我和志行也捐多少。”
在此帮着抽厘的保甲局茶勇挥动着刀枪嚷嚷着让泊岸，站在船头的男人微皱起眉头，跟守在边上的一个家人道：“去请杜老爷，请杜老爷去跟他们谈判。”
段吉庆仓猝将潘二扶起，看着潘二老泪纵横地问：“长生……真是长生，你啥时候返来的？”
“琴儿有身孕，并且就这两个月生，以是在路上担搁了。”想到女儿生狗蛋儿时那么差点丢了性命，段吉庆仓猝打水洗手洗脸，然后整整衣冠跑到案前上香，祈求观世音菩萨和韩家的列祖列宗保佑琴儿母子安然。
“琴儿有身孕，琴儿要生了！”
“琴儿嫂子就这两个月生，您老不晓得？”
“运返来了。”潘二深吸口气，接着道：“故乡不承平，薛老爷和刘老爷一样焦急，本筹算从营里抽调五十个兵勇，让我领着那些兵勇把枪和火药铅子送返来。成果杜三恰好到了上海，就让我和杜三领着五十个同亲以护送战死兄弟骸骨回籍安葬为名押送枪和火药返来的。