农庄里各处都有人看管，平凡人不能靠近。
仲夏之夜，明月高悬。飞鸟于薄云班驳的夜幕下穿过，在宵禁的都城上空，留下一串拍打翅膀的覆信。
章华台上，光滑可鉴的青石板，被月光镀上一层银霜，模糊闪现出几道淡色暗纹。自半空向下看，纹路庞大，不甚清楚。
马公子利索地取出荷包，把仅剩的三两碎银子拿出来，塞给常戚。常戚笑嘻嘻道：“感谢姐夫，改天还你。”
天气还早，九如镇的大街上还是热烈。
马公子看看这粉雕玉琢的孩子，再看看孩子身后跟着两个侍从，心中格登一下。他晓得婉容有个弟弟，但没见过，小孩子奸刁，钻到那里瞧见他实属普通。大师是亲戚，迟早都是要见的，这倒没甚么。可题目是，在青楼楚馆里见到将来小舅子，实在有些难堪。
“哦。”常戚点点头，本来这就叫“盗亦有道”，学了个新词。告别了大陈小陈，常戚把刚分到的一两碎银子塞到袜子里，重新穿好鞋，一脸有害地回家去。
“谁？”马公子吓了一跳，左扭右扭，找了半天，才终究看到了矮墩墩的小孩，“你谁呀？”
“小戚，挣到钱了？”鸡场的看管正在杀鸡，他们每天会杀几只，送到镇上的酒馆去。
趾高气扬地走出红裳院，常戚跟两个地痞对视一眼。小陈抱起常戚，拔腿就跑，快速躲进了冷巷里。
那桌坐着位肥头大耳的男人，正左搂右抱地喝花酒，恰是他们要找的马公子。马公子方才与镇上的大户人家订婚，竟还敢在这里花天酒地。
听得此言，天子的脸青红交叉，吭哧了半晌：“朕叫人去寻。”
常戚把耗子药扔下，回身欲走，却听得卖药的小声说：“不过这害牲口的，倒是有一些。”
“多谢！”那人拱手施礼，咬牙再次冲出去，跟推他的大汉打得不成开交。
天子坐不住了，提着衣摆爬上章华台：“国师，这是如何回事？”
传说神明来临之时，章华台亮如白天，大半个都城都能看到。天子和众大臣在章华台下翘首以盼，等着神光加身的一刻。
“当甚么当，拿去当就被人家瞧出来了，还扔回云锦斋去。”小陈把那身衣服捡起来，抖了抖灰。
小陈伸手接住他，拖着常戚就往巷子里走，从怀里取出一件锦缎织成的小孩子衣服，“快换上，姓马的一会儿就出来了。”
没有神迹闪现，章华殿中，皇子们难堪空中面相觑。说好听点，是血脉不齐；说刺耳点，就是神明看不上他们几个。
“耗子药，不值钱，一包只要两文钱。水里掺，饭里拌，耗子沾嘴就垮台。”大胡子看着常戚不明以是地笑。
“常戚，你又去偷东西了？”这小瘦子，是常戚的表弟，名叫常家宝。明显是表弟，却比常戚高半头，看起来足有七八岁了。
国师穿戴银线织就的云纹广袖华服，站在章华台中心，阖目吟诵。他的身后，立着七位皇子，均低着头不敢乱看。
常戚皱着小眉头想了想：“成交！”
两个地痞倚在街边。一个盯着劈面的“红裳院”大门，跟门前那些穿戴光鲜，甩着帕子迎客的女人对眼嬉笑；一个不断地往街那头张望，当看到一个小小身影呈现在人群中，贼溜溜的绿豆眼顿时亮了起来。
常戚住在镇郊，那边是一个农庄，有很大的养鸡场和农田，附属于一个名叫金刚门的江湖门派。他的娘舅常胜，也是金刚门的弟子，不过因为资质太差，没甚么职位，就被扔到这农庄里看管门派财物。
常戚背过身去，翻了个白眼，谁跟你“心照不宣”了，傻子。