“两文钱。”大胡子从褡裢里摸了个铜钱大小的黄纸包。
邻居纷繁出来看热烈，这常家三天两端就要喧华，总有看不完的戏。
“卖药的，你可有让人吃了口舌生疮的药？”常戚拿起一包老鼠药看了看。
常戚把耗子药扔下，回身欲走，却听得卖药的小声说：“不过这害牲口的，倒是有一些。”
老太太悚然一惊，从速转头，甚么也没有，再转过甚看，那标致的小孩子已经没影了。气得顿脚，这九如镇真是风水不好，拐个孩子都特别难。
“衣裳拿去当了吗？”常戚摸出小茹姐给的糖，扔进嘴里一颗。
天子坐不住了，提着衣摆爬上章华台：“国师，这是如何回事？”
常戚快步走畴昔，照着那肥厚的脊背拍了一巴掌：“姐夫！”
那孩子长得极其都雅，粉唇琼鼻桃花眼，即便穿戴一身粗布衣裳，也难掩精美。他住在九如镇郊野，父亲不知是谁，随母姓常，跟着娘舅一家度日。娘舅给取了“常戚”这个名字，一点也不吉利。
“刚从云锦斋顺的，”小陈有些对劲，蹲下给他整了整衣摆，“他订婚的那家姓王，王蜜斯闺名叫婉容，记着了啊？”
章华台后，便是章华殿，殿中供奉着这个王朝世代仰仗的神明。地上摆放着几个蒲团，皇子们鱼贯而入，规端方矩地坐在蒲团上，等候神迹。
小陈伸手接住他，拖着常戚就往巷子里走，从怀里取出一件锦缎织成的小孩子衣服，“快换上，姓马的一会儿就出来了。”
小茹轻点了一下他的脑袋，悄悄塞给他两颗糖。
“我出来买东西，忘了拿钱，刚好瞧见你在这里，”常戚笑得一脸无辜，“姐夫，借我五两银子呗，我想买……嗯，借我呗。”
“常戚，你又去偷东西了？”这小瘦子，是常戚的表弟，名叫常家宝。明显是表弟，却比常戚高半头，看起来足有七八岁了。
西南要塞，九如镇。
“在你前面呢。”常戚一脸当真地说。
“小弟弟，你家里人呢？”满脸褶子的老太太笑眯眯地问他。
“小陈哥。”常戚见地痞跑过来，也快走了几步，猛地跳起来，拍了一下地痞的肩膀，权做打号召。
“晓得了，婉容。”常戚挤挤眼，扬起小下巴，背动手趾高气扬地走出巷子。
没有神迹闪现，章华殿中，皇子们难堪空中面相觑。说好听点，是血脉不齐；说刺耳点，就是神明看不上他们几个。
趾高气扬地走出红裳院，常戚跟两个地痞对视一眼。小陈抱起常戚，拔腿就跑，快速躲进了冷巷里。
甚么都没有产生。
两个地痞倚在街边。一个盯着劈面的“红裳院”大门，跟门前那些穿戴光鲜，甩着帕子迎客的女人对眼嬉笑；一个不断地往街那头张望，当看到一个小小身影呈现在人群中，贼溜溜的绿豆眼顿时亮了起来。
“嘿，这害人的东西我可没有。”卖药的大胡子嗤笑一声。
仲夏之夜，明月高悬。飞鸟于薄云班驳的夜幕下穿过，在宵禁的都城上空，留下一串拍打翅膀的覆信。
农庄里各处都有人看管，平凡人不能靠近。
半个时候畴昔，清风拂面，夜鸢呜啼。
马公子利索地取出荷包，把仅剩的三两碎银子拿出来，塞给常戚。常戚笑嘻嘻道：“感谢姐夫，改天还你。”
常戚趴在围栏上，看着内里活蹦乱跳的鸡，吞了吞口水。他每天早上，都来这里捡鸡蛋做杂活，人为就是一个鸡蛋。
“兄台，把稳点。”中间一个地痞模样的人立时上前，将跌倒之人扶起来。
“对，这叫盗亦有道！”另一个地痞大陈跟着拥戴。