“温馨！”老村长厉声呵叱，吓得统统人当即收声。
往年此时节，那遮天蔽日的柳条上早已抽出翠嫩的柳叶，层层叠叠，绿意盎然，清风吹过，婀娜扭捏。可本年此时，枝干上却不见半点绿色。
老婆子的这一声哭泣激起了统统人压在内心的苦楚与哀痛，顷刻间，男女长幼眼眶全都红了，抽泣声连成一片。
可本年倒是不成能了，因为能吃的东西全都吃光了，那里另有甚么猪头三牲，就连摆上三碗白米饭都是苛求。
其身后二百余村民皆跟着跪下。
“先祖有训，春不猎，夏不伐，以养山林。
老柳树在柳家村人的心中，更像是一名伴随他们生长的嫡亲，他们与老柳树之间的拘束，特别是上了年事的白叟，或许说不清道不明，但倒是刻骨铭心。
明天是三月二十，春分，本地有祭天的风俗。意在祈求彼苍庇佑，新的一年风调雨顺，庄稼歉收，稻谷满仓。
他媳妇更是不堪，脸红的跟猴屁股似的。
“哎——”老村长捋着乌黑长须，透过老柳树的枝桠裂缝望着湛蓝天空，长叹一声。
世人也被老妇人一句打趣的话带起了氛围，前后摆布谈笑起来。
西山脚下有一个小村落，名叫柳家村。村庄不大，独一二百多口人，村民多以种田打猎为生。
村民们照老村长的叮咛，在老柳树下的祭台上摆了三碗净水。
一阵风吹过，枯死的柳条簌簌地落下一片，打在世人的头上身上。
九叩礼毕。
是个喜庆的日子。
“乐天知命，欢愉无忧，萧洒度日。”老村长知其猜疑，解释道。
世人你一言我一语，多是夸奖之词，因为张小卒确切是个灵巧懂事的孩子，凡是村里谁家有活他都争着抢着干，并且嘴巴甜，脑瓜子聪明，甚是讨人喜好。
“哎，老咯老咯。这不知觉间大娃和小卒都成年了，我们啊是真的老咯。”
“好孩子好孩子啊！”
“小卒不知，愿听村长爷爷教诲。”张小卒说不出道不明心中滋味，只得乞助于父老。
“不留。老子筹算让他跟着长长见地。家里另有两个半大小子，万一真出点甚么事，牛家也断不了后。”
地里的庄稼连着季地颗粒无收，老百姓吃尽了存粮，吃光了草根树皮，正在灭亡边沿苦苦挣扎。
老村长叩首起家，转过身，脸上缓缓地堆起了笑容，朝人群中招招手，唤道：“大娃，小卒，你二人过来。”
现现在江河断流、湖泊干枯，大地干裂、草木枯萎，入目尽是枯萎死寂之色。
“孩子”老村长叫回张小卒，问道：“你恨你的生身父母吗？”
恰好相反，年老者，盘跚而行，时不时点头哀叹；中年者，舒展眉头，法度沉重，一脸苦色；年青者，握拳踢石，暴躁不安。
老村长对着祭台三叩首，随之朗声道：“吾携柳家村二百六十三人，诚惶诚恐顿首奉告于苍每上帝与四方神灵：自先祖立根建村于此，至今已有六百余载，历经大小水灾、水祸、战乱，不知其数，幸得六合与四方神灵之护佑，助柳家村百姓常常度过灾害，又有四时之神庇佑，风雨霜雪，应时而至，从而五谷歉收，家畜蕃盛，而后有柳家村百姓安居乐业，代代相传，星火不灭。此六合诸神之所赐也。本日春分祭日，本应敬献猪头三牲，酬谢六合诸神护佑之恩。然哉，水灾苛虐，家家户户数米度日，艰巨困顿，轻易偷生，今献三碗白水暂代，待度过此难，必当翻倍补之。望六合诸神体恤吾等痛苦，勿要见怪。”
柳家村村口有一棵老柳树，饱受光阴腐蚀，就连村里最老的白叟也不知其年事。
“臭小子，若不是你父母给你留了姓名，老子早把你收到膝下当亲儿子养了。”