就连活泼好动的小孩，都低着头一步一步跟在大人们的身后，没了该有的活力生机。
“娘，你胡说甚么呢。”那男人被他老娘一句话说得满脸羞臊，恨不得找条地缝钻出来。
恰好相反，年老者，盘跚而行，时不时点头哀叹；中年者，舒展眉头，法度沉重，一脸苦色；年青者，握拳踢石，暴躁不安。
往年春分祭天，柳家村都是猪头三牲摆在老柳树下，由老村长念完祭文，然后锣鼓齐鸣，全村长幼欢欢乐喜地过节日。
常日里让你在你媳妇身上多利用力，多给我生几个胖孙子，你就是不听。现在倒嫌弃起儿郎少来了。”
老村长名叫李德贵，本年七十有六，身子骨尚且健朗，若无大病大灾，再活几年不成题目。别看他年纪大，可脑筋一点也不胡涂。
这二人同岁，本年刚满十六岁，遵循本地的民风，当于春分祭日行成人之礼。
干褐的树皮由树干上一层层翻起脱落，枯黄的柳条簌簌地往下掉，仿佛这棵不知年事的老柳树已经枯死了。
可本年倒是不成能了，因为能吃的东西全都吃光了，那里另有甚么猪头三牲，就连摆上三碗白米饭都是苛求。
“咳咳——”老村长清咳了两声，压下世人的声音，向跪在地上的牛大娃和张小卒道：“大娃，汝本日起大名牛广茂，表字乐天，取乐天知命之意。”
凌晨五时，天涯刚露鱼肚白，柳家村的村民就早早地起床，男女长幼纷繁走削发门，三五成群聚在一起，往村口的老柳树走去。
老村长叩首起家，转过身，脸上缓缓地堆起了笑容，朝人群中招招手，唤道：“大娃，小卒，你二人过来。”
世人你一言我一语，多是夸奖之词，因为张小卒确切是个灵巧懂事的孩子，凡是村里谁家有活他都争着抢着干，并且嘴巴甜，脑瓜子聪明，甚是讨人喜好。
一个头发斑白的老婆子，颤颤巍巍地捡起一根柳条，捧在粗糙干瘪的手里，凸起的眼窝里噙满泪水，额头抵着柳条伏在地上，悲由心头起，禁不住哭泣道：“柳树爷爷枯死了。”
“小卒不知，愿听村长爷爷教诲。”张小卒说不出道不明心中滋味，只得乞助于父老。
“先祖有训，春不猎，夏不伐，以养山林。
村民们照老村长的叮咛，在老柳树下的祭台上摆了三碗净水。
“给你看样东西。”老村长笑着捋捋白须，伸手入怀，取出一块白布，渐渐展开后递给张小卒。
老村长对着祭台三叩首，随之朗声道：“吾携柳家村二百六十三人，诚惶诚恐顿首奉告于苍每上帝与四方神灵：自先祖立根建村于此，至今已有六百余载，历经大小水灾、水祸、战乱，不知其数，幸得六合与四方神灵之护佑，助柳家村百姓常常度过灾害，又有四时之神庇佑，风雨霜雪，应时而至，从而五谷歉收，家畜蕃盛，而后有柳家村百姓安居乐业，代代相传，星火不灭。此六合诸神之所赐也。本日春分祭日，本应敬献猪头三牲，酬谢六合诸神护佑之恩。然哉，水灾苛虐，家家户户数米度日，艰巨困顿，轻易偷生，今献三碗白水暂代，待度过此难，必当翻倍补之。望六合诸神体恤吾等痛苦，勿要见怪。”
此人话音未落，就被一老妇抬手一巴掌抽在后脑门上，老妇拧着眉毛骂道：“臭小子，你也晓得我们村人丁不旺啊。
但是，村民的脸上并未瞥见喜庆日子该有的欢乐。
“乐天知命，欢愉无忧，萧洒度日。”老村长知其猜疑，解释道。
苦笑着摇点头，拄着柳木拐杖走到祭台前，整剃头冠衣衫，跪伏于地。
自客岁立春至今，一年又四十八天，全部南边大地滴雨未下。