但是，颠末几年的研讨阐发，科学家们发规，畴昔的估计过于悲观。实际上。上述三条路子知易而行难。需求处理的关头技术难度决非短时候内能冲破，这些关头技术有：
空天飞机里安装了氛围涡轮发动机、冲压发动机和火箭发动机三类发动机。氛围涡轮喷气发动机能够使空天飞机程度腾飞。当时速超越2400千米时，就利用冲压发动机，它使空天飞机在离空中60千米的大气层内以每小时近3万千米的速率飞翔。如果再用火箭发动机加快，空天飞机就冲出大气层，像航天飞机一样，直接进入太空
为了满足空天飞机的防热要求，目前正在研讨用快速固化粉末冶金工艺制造纯度很高、质量很轻的耐高温合金。美国已研制出高速固化钛硼合金，它在高温下的强度可达到目前利用的钛合金在室温下的强度，这类合金适合用来制造机身内层布局骨架。
空天飞机的布局质料要求很高。在飞翔时，它头部和机翼前缘的大要温度可达2760c。如许，像航天飞机上的防热瓦块式外套，就不再合用了。科学家们研制了一种新型复合质料来代替，并且在一些特别部位采取新型冷却装配，制止了高温的伤害。
4、防热布局与质料
航天飞机返回再入大气层的氛围动力学题目，曾经破钞了科学家们多年的心血，作了约10万小时的风洞实验。空天飞机的氛围动力学题目比航天飞机庞大很多。因为飞机速率窜改大，马赫数从0窜改到25；飞翔高度窜改大，从空中到几百千米高的外层空间；返回再入大气层时下行时候长，航天飞机只要十几分钟，空天飞机则为l～2小时。
目前的航天飞机，因为受气动加热的时候短，大要覆盖氧化硅防热瓦便可达到对劲的防热结果，但对空天飞机则远远不敷。如果单靠增加防热层厚度来处理题目，则将使重量大大增加，并且防热层还不能被烧坏，不然会影响反复利用。一个较简朴的处理体例是在机头、机翼前缘等部分高温区，利用传热效力特别高的吸热管来吸热，以便把热量转移到温度较低的部位。更好的体例是采取主动式冷却防热体系，也就是把机体布局与防热系同一体化，即把机体布局设想成夹层式或管道式，让推动剂在夹层内或管道内活动，使它吸走氛围对布局外大要摩擦所天生的热量。
1、新构思的吸气式发动机
当空天飞机以6倍于音速以上的速率在大气层中飞翔时，氛围阻力将急剧上升，以是其形状必须高度流线化。亚音速飞机常采取的翼吊式发动机已不能利用．需求将发动机与机身归并，以构成高度流线化的团体形状。即让前机身包容发动机吸人氛围的进气道，让后机身包容发动机排气的喷管。这就叫做“发动机与机身一体化”。
2、计算氛围动力学阐发
生长空天飞机的首要目标是想降落空天之间的运输用度。其路子归纳起来首要有三条：一是充分操纵大气层中的氧，以减少飞翔器照顾的氧化剂，从而减轻腾飞重量；二是全部飞翔器全数反复利用，除耗损推动剂外不丢弃任何部件；三是程度腾飞，程度降落，简化腾飞（发射）和降落（返回）所需的园地设施和操纵法度，减少维修用度。
1986年，美国提出研制代号为x－30的完整反复利用的单级程度起阵的“国度航空航天飞机”，其特性是采取组合式超音速燃烧冲压喷气发动机。英国提出了一种名叫“霍托尔”（或译“霍托克”，意为“程度起落航空航天飞机”）的单级程度起降空天飞机，其特性是采取一种全新的氛围液化循环发动机。90年代，他们又提出了一个技术风险小，开辟用度低的新计划。德国则提出两级程度起降空天飞机“桑格尔”，第一级实际上相称于一架超音速运输机，第二级是以火箭发动机为动力的有翼飞翔器。两级都能别离程度着陆。法国和日本也提出过本身的空天飞机假想。