沼气是多种气体的异化物，普通含甲烷50～70%，其他为二氧化碳和少量的氮、氢和硫化氢等。其特性与天然气类似。氛围中如含有8.6～20.8%（按体积计）的沼气时,就会构成爆炸性的异化气体。沼气除直接燃烧用于炊事、烘干农副产品、供暖、照明和蔼焊等外，还可作内燃机的燃料以及出产甲醇、福尔马林、四氯化碳等化工质料。经沼气装配发酵后排挤的料液和沉渣，含有较丰富的营养物质，可用作肥料和饲料。沼气是一些有机物质,在必然的温度、湿度、酸度前提下，隔断氛围（如用沼气池），经微生物感化（发酵）而产生的可燃性气体。它含有少量硫化氢，以是略带臭味。发酵是庞大的生物化学窜改，有很多微生物参与。反应大抵分两个阶段：（1）微生物把庞大的有机物质中的糖类、脂肪、蛋白质降解成简朴的物质，如初级脂肪酸、醇、醛、二氧化碳、氨、氢气和硫化氢等。（2）由甲烷菌种的感化，使一些简朴的物质变成甲烷。要普通地产生沼气，必须为微生物缔造杰出的前提，使它能保存、滋长。沼气池必须合适多种前提。起首，沼气池要密闭。有机物质发酵成沼气，是多种厌氧菌活动的成果，是以要形成一个厌氧菌活动的缺氧环境。在制作沼气池时要重视隔断氛围，不透气、不渗水。其次，沼气池里要保持20～40c，因为凡是在这类温度下产气率最高。第三，沼气池要有充沛的营养。微生物要保存、滋长，必须从发酵物质中接收营养。在沼气池的发酵原猜中，人畜粪便能供应氮元素，农作物的秸秆等纤维素能供应碳元素。第四，发酵质料要含适当水，普通要求沼气池的发酵原猜中含水80%摆布，过量或过少都对产气倒霉。第五，沼气池的ph值普通节制在7～8.5。
沼气燃料电池是最新呈现的一种洁净、高效、低噪音的电装配，与沼气发电机发电比拟，不但出电效力和能量操纵率高，并且振动和噪音小，排挤的氮氧化物和硫化物浓度低，是以是很有生长前程的沼气操纵工艺，将沼气用于燃料电池发电，是有效操纵沼气资本的一条首要途。我国的燃料电池研讨始于1958年。但是，因为多年来在燃料电池研讨方面投入资金数量很少，就燃料电池技术的团体程度来看，与发财国度另有较大差异。燃料电池的呈现与生长，将会给便携式电子设备带来一场深切的反动，并且还会涉及到汽车业、室第以及社会各方面的集合供电体系。
沼气是由意大利物理学家a.沃尔塔于1776年在池沼地发明的。1916年俄国人Β.П.奥梅良斯基分离出了第一株甲烷菌（但不是纯种）。中国于1980年初次分离甲烷八叠球菌胜利。目前天下上已分离出的甲烷菌种近20株。
沼气的首要成分甲烷是一种抱负的气体燃料，它无色有趣，与适当氛围异化后即对燃烧。每立方米纯甲烷的发热最为34000千焦，每立方米沼气的发热量约为20800－23600千焦。即1立方米沼气完整燃烧后，能产生相称于0.7公斤无烟煤供应的热量。与别的燃气比拟，其抗爆机能较好，是一种很好的洁净燃料
（1）不产甲烷菌不产甲烷菌能将庞大的大分子有机物变成简朴的小分子量的物质。它们的种类繁多，按照感化基质来分，有纤维分化菌、半纤维分化菌、淀粉分化菌、蛋白质分化菌、脂肪分化菌和一些特别的细菌，如产氢菌、产乙酸菌等。（2）产甲烷菌产甲烷菌是沼气发酵的首要成分－－甲烷的产生者。是沼气发酵微生物的核心，它们严格厌氧，对氧和氧化剂非常敏感，最适合的ph值范围为中性或微碱性。它们依托二氧化碳和氢发展，并以废料的情势排挤甲烷，是要求发展物质最简朴的微生物。