话说秦钟既死，宝玉痛哭不已，李贵等好轻易安慰半日方住，归时犹是凄恻哀思。贾母帮了几十两银子，外又另备奠仪，宝玉去吊纸。七今后便送殡埋葬了，别无述记。只要宝玉日日思慕感悼，然亦无可如何了。
贾政笑道：“这一处还罢了。若能月夜坐此窗下读书，不枉虚生一世。”说毕，看着宝玉，唬的宝玉忙垂了头。众客忙用话开释，又说道：“此处的匾该题四个字。”贾政笑问：“那四字？”一个道是“淇水遗风”。贾政道：“俗。”又一个是“睢园雅迹”。贾政道：“也俗。”贾珍笑道：“还是宝兄弟拟一个来。”贾政道：“他未曾作，先要群情人家的好歹，可见就是个轻浮人。”众客道：“群情的极是，其奈他何。”贾政忙道：“休如此纵了他。”因命他道：“本日任你狂为乱道，先设群情来，然火线许你作。方才世人说的，可有使得的？”宝玉见问，答道：“都似不当。”贾政嘲笑道：“如何不当？”宝玉道：“这是第一处行幸之处，必须颂圣方可。若用四字的匾，又有前人现成的，何必再作。”贾政道：“莫非‘淇水’‘睢园’不是前人的？”宝玉道：“这太板腐了。莫若‘有凤来仪’四字。”世人都哄然叫妙。贾政点头道：“牲口，牲口，可谓‘管窥蠡测’矣。”因命：“再题一联来。”宝玉便念叨：
说毕，命贾珍在前指导，本身扶了宝玉，逶迤进入山口。昂首忽见山上有镜面白石一块，恰是劈面留题处。贾政转头笑道：“诸公请看，此处题以何名方妙？”世人传闻，也有说该题“叠翠”二字，也有说该题“锦嶂”的，又有说“赛香炉”的，又有说“小终南”的，各种名色，不止几十个。
本来众客心中早知贾政要试宝玉的功业进益如何，只将些俗套来对付。宝玉亦料定此意。贾政听了，便转头命宝玉拟来，宝玉道：“尝闻前人有云：‘编新不如述旧，刻古终胜雕今。’况此处并非主山正景，原无可题之处，不过是探景一进步耳。莫若直书‘曲径通幽处’这句旧诗在上，倒还风雅气度。”世人听了，都赞道：“是极！二世兄天禀高，才情远，不似我们读腐了书的。”贾政笑道：“不成谬奖，他年小，不过以一知充十用，讽刺罢了。再俟选拟。”
贾政听了，点头说：“更不好。”一面惹人出来，转过山坡，穿花度柳，抚石依泉，过了荼蘼架，再入木香棚，越牡丹亭，度芍药圃，入蔷薇院，出芭蕉坞，回旋盘曲。忽闻水声潺潺，泻出石洞，上则萝薜倒垂，下则落花飘荡。世人都道：“好景，好景！”贾政道：“诸公题以何名？”世人道：“再不必拟了，恰好乎是‘武陵源’三个字。”贾政笑道：“又落实了，并且陈腐。”世人笑道：“不然就用‘秦人旧舍’四字也罢了。”宝玉道：“这更加过露了。‘秦人旧舍’说避乱之意，如何使得？莫若‘蓼汀花溆’四字。”贾政听了，更批胡说。
贾政点头说道：“也未见长。”说毕，引世人出来。
贾珍先去园中知会世人。可巧克日宝玉因思念秦钟，忧戚不尽，贾母常命人带他到园中来戏耍。此时亦才出来，忽见贾珍走来，向他笑道：“你还不出去，老爷就来了。”宝玉听了，带着奶娘小厮们，一溜烟就出园来。方转过弯，顶头贾政引众客来了，躲之不及，只得一边站了。贾政远因闻得塾掌奖饰宝玉专能对春联，虽不喜读书，偏倒有些歪才情似的，本日偶尔撞见这机遇，便命他跟来。宝玉只得随往，尚不知何意。