茶已三献，贾妃降座，乐止，退入侧殿换衣，方备探亲车驾出园。至贾母正室，欲里手礼，贾母等俱跪止不迭。贾妃满眼垂泪，方相互上前厮见，一手搀贾母，一手搀王夫人，三小我满内心皆有很多话，只是俱说不出，尽管哭泣对泣。邢夫人、李纨、王熙凤、迎、探、惜三姊妹等，俱在旁环绕，垂泪无言。半日，贾妃方忍悲强笑，安抚贾母、王夫人道：“当日既送我到那不得见人的去处，好轻易本日回家娘儿们一会，不说谈笑笑，反倒哭起来。一会子我去了，又不知多迟早才来！”说到这句，不由又哽咽起来，邢夫人等忙上来解劝。贾母等让贾妃归座，又逐次一一见过，又不免抽泣一番。然后东西两府掌家执事人丁在厅外施礼，及两府掌家执事媳妇领丫环等施礼毕。贾妃因问：“薛阿姨、宝钗、黛玉因何不见？”王夫人启曰：“外眷无职，未敢擅入。”贾妃听了，忙命快请。一时，薛阿姨等出去，欲行国礼，亦命免过，上前各叙阔别寒温。又有贾妃原带进宫去的丫环抱琴等上来叩见，贾母等赶紧扶起，命人别室接待。执事寺人及彩嫔、昭容各侍从人等，宁国府及贾赦那宅两处自有人接待，只留三四个小寺人承诺。母女姊妹深叙些拜别景象，及家务私交。
话说彼时有人回，工程上等着糊东西的纱绫，请凤姐去开楼拣纱绫；又有人来回，请凤姐开库，收金银器皿。连王夫人并上房丫环等众，皆一时不得闲的。宝钗便说：“我们别在这里碍手碍脚，找探丫头去。”说着，同宝玉黛玉往迎春等房中来闲顽，无话。
按此四字并“有凤来仪”等处，看官传闻：皆系上回贾政偶尔一试宝玉之课艺才情耳，何本日当真用此匾联？况贾政世代诗书，来往诸客屏侍座陪者，悉皆才技之流，岂无一名手题撰，竟用小儿一戏之辞轻易敷衍？真似发作新荣之家，滥使银钱，一味抹油涂朱，毕则大书“前门绿柳垂金锁，后户青山裂锦屏”之类，则觉得风雅可观，岂《石头记》中通部所表之宁荣贾府所为哉！据此论之，竟大相冲突了。诸公不知，待蠢物将原委申明，大师方知。
一时传人一担一担的挑进蜡烛来，各处点灯。方点完时，忽听外边马跑之声。一时，有十来个寺人都喘吁吁跑来鼓掌儿。这些寺人会心，都晓得是“来了，来了”，各按方向站住。贾赦领合族子侄在西街门外，贾母领合族女眷在大门外驱逐。
―此时本身回想当初在大荒山中，青埂峰下，那等苦楚孤单。若不亏癞僧、跛道二人携来到此，又安能得见这般世面？本欲作一篇《灯月赋》、《探亲颂》，以志本日之事，但又恐入了别书的俗套。按此时之景，即作一赋一赞，也不能描述得尽其妙。即不作赋赞，其豪华都丽，观者诸公亦可想而知矣。以是倒是省了这工夫纸墨，且说端庄的为是。
且说贾妃在轿内看此园表里如此豪华，因冷静感喟豪华过费。忽又见执拂寺人跪请登舟，贾妃乃下舆。只见清流一带，势如游龙，两边石栏上，皆系水晶玻璃各色风灯，点的如银花雪浪；上面柳杏诸树虽无花叶，然皆用通草绸绫纸绢依势作成，粘于枝上的，每一株悬灯数盏；更兼池中荷荇凫鹭之属，亦皆系螺蚌羽毛之类作就的。诸灯高低争辉，真系玻璃天下，珠宝乾坤。船上亦系各种精美盆景诸灯，珠帘绣幕，桂楫兰桡，自不必说。已而入一石港，港上一面匾灯，明现着“蓼汀花溆”四字。
贾妃乃问：“此殿何无匾额？”陪侍寺人跪启曰：“此系正殿，外臣未敢擅拟。”贾妃点头不语。礼节寺人跪请升座回礼，两陛乐起。礼节寺人二人引贾赦、贾政即是月台下排班，殿上昭容传谕曰：“免。”寺人引贾赦等退出。又有寺人引荣国太君及女眷等自东阶升月台上排班，昭容再谕曰：“免。”因而引退。