话说贾妃回宫，次日见驾谢恩，并回奏归省之事，龙颜甚悦。又发内帑彩缎金银等物，以赐贾政及各椒房等员，不必细说。
茗烟见是宝玉，忙跪求不迭。宝玉道：“彼苍白日，这是如何说。珍大爷晓得，你是死是活？”一面看那丫头，虽不斑斓，倒还白净，些微亦有动听处，羞的脸红耳赤，低首无言。宝玉顿脚道：“还不快跑！”一语提示了那丫头，飞也似去了。宝玉又赶出去，叫道：“你别怕，我是不奉告人的。”急的茗烟在后叫：“祖宗，这是清楚奉告人了！”宝玉因问：“那丫头十几岁了？”茗烟道：“大不过十六七岁了。”宝玉道：“连他的岁属也不问问，别的天然更加不知了。可见他白认得你了。不幸，不幸！”又问：“名字叫甚么？”茗烟大笑道：“若说着名字来话长，真真新奇奇文，竟是写不出来的。据他说，他母亲养他的时节做了个梦，梦见得了一匹锦，上面是五色繁华不竭头卐字的花腔，以是他的名字叫作卐儿。”宝玉听了笑道：“真也别致，想必他将来有些造化。”说着，深思一会。
少时，宝玉返来，命人去接袭人。只见晴雯躺在床上不动，宝玉因问：“敢是病了？再不然输了？”秋纹道：“他倒是赢的。谁知李老太太来了，混输了，他气的睡去了。”宝玉笑道：“你别和他普通见地，由他去就是了。”说着，袭人已来，相互相见。袭人又问宝玉那边用饭，多迟早返来，又代母妹问诸火伴姊妹好。一时换衣卸妆。宝玉命取酥酪来，丫环们回说：“李奶奶吃了。”宝玉才要说话，袭人便忙笑道：“本来是留的这个，多费谢心。前儿我吃的时候好吃，吃过了好肚子疼，足闹的吐了才好。他吃了倒好，搁在这里倒白遭塌了。我只想风干栗子吃，你替我剥栗子，我去铺床。”
幸而袭人家不远，不过一半里路程，展眼已到门前。茗烟先出来叫袭人之兄花自芳。彼时袭人之母接了袭人与几个外甥女儿、几个侄女儿来家，正吃果茶。闻声内里有人叫“花大哥”，花自芳忙出去看时，见是他主仆两个，唬的惊奇不止，赶紧抱下宝玉来，在院内嚷道：“宝二爷来了！”别人闻声还可，袭人听了，也不知为何，忙跑出来迎着宝玉，一把拉着问：“你如何来了？”宝玉笑道：“我怪闷的，来瞧瞧你何为么呢。”袭人听了，才放下心来，笑道：“你也忒混闹了，可何为么来呢！”一面又问茗烟：“另有谁跟来？”茗烟笑道：“别人都不知，就只我们两个。”袭人听了，复又惶恐，说道：“这还了得！倘或遇见了人，或是遇见了老爷，街上人挤车碰，马轿纷繁的，如有个闪失，也是顽得的！你们的胆量比斗还大。都是茗烟挑拨的，归去我定奉告嬷嬷们打你。”茗烟撅了嘴道：“二爷骂着打着，叫我引了来，这会子推到我身上。我说别来罢，不然我们还去罢。”花自芳忙劝：“罢了，已是来了，也不消多说了。只是茅檐草舍，又窄又脏，爷如何坐呢？”
宝玉听这话内有文章，不觉吃一惊，忙丢下栗子。问道：“如何，你现在要归去了？”袭人道：“我今儿闻声我妈和哥哥商讨，教我再耐烦一年，来岁他们上来，就赎我出去的呢。”宝玉听了这话，更加怔了，因问：“为甚么要赎你？”袭人道：“这话奇了！我又比不得是你这里的家生子儿，一家子都在别处，独我一小我在这里，如何是个结局？”宝玉道：“我不叫你去也难。”袭人道：“向来没这事理。便是朝廷宫里，也有个定规，或几年一选，几年一入，也没有个长远留下人的理，别说你了！”