话说贾妃回宫，次日见驾谢恩，并回奏归省之事，龙颜甚悦。又发内帑彩缎金银等物，以赐贾政及各椒房等员，不必细说。
幸而袭人家不远，不过一半里路程，展眼已到门前。茗烟先出来叫袭人之兄花自芳。彼时袭人之母接了袭人与几个外甥女儿、几个侄女儿来家，正吃果茶。闻声内里有人叫“花大哥”，花自芳忙出去看时，见是他主仆两个，唬的惊奇不止，赶紧抱下宝玉来，在院内嚷道：“宝二爷来了！”别人闻声还可，袭人听了，也不知为何，忙跑出来迎着宝玉，一把拉着问：“你如何来了？”宝玉笑道：“我怪闷的，来瞧瞧你何为么呢。”袭人听了，才放下心来，笑道：“你也忒混闹了，可何为么来呢！”一面又问茗烟：“另有谁跟来？”茗烟笑道：“别人都不知，就只我们两个。”袭人听了，复又惶恐，说道：“这还了得！倘或遇见了人，或是遇见了老爷，街上人挤车碰，马轿纷繁的，如有个闪失，也是顽得的！你们的胆量比斗还大。都是茗烟挑拨的，归去我定奉告嬷嬷们打你。”茗烟撅了嘴道：“二爷骂着打着，叫我引了来，这会子推到我身上。我说别来罢，不然我们还去罢。”花自芳忙劝：“罢了，已是来了，也不消多说了。只是茅檐草舍，又窄又脏，爷如何坐呢？”
花自芳忙去雇了一顶小轿来，世人也不敢相留，只得送宝玉出去。袭人又抓果子与茗烟，又把些钱与他买花炮放，教他“不成奉告人，连你也有不是。”一向送宝玉至门前，看着上轿，放下轿帘。花、茗二人牵马跟从。来至宁府街，茗烟命住轿，向花自芳道：“须等我同二爷还到东府里混一混，才好畴昔的，不然人家就迷惑了。”花自芳传闻有理，忙将宝玉抱出轿来，奉上马去。宝玉笑说：“倒难为你了。”因而仍进后门来。俱不在话下。
宝玉见一小我没有，因想：“这里平日有个小书房，内曾挂着一轴美人，极画的得神。本日这般热烈，想那边天然无人，那美人也天然是孤单的，须得我去望慰他一回。”想着，便往书房里来。刚到窗前，闻得房内有嗟叹之韵。宝玉倒唬了一跳：敢是美人活了不成？乃乍着胆量，舔破窗纸，向内一看那轴美人却未曾活，倒是茗烟按着一个女孩子，也干那警幻所训之事。宝玉禁不住大呼：“了不得！”一脚踹进门去，将那两个唬开了，抖衣而颤。
宝玉瞥见袭人两眼微红，粉光融滑，因悄问袭人：“好好的哭甚么？”袭人笑道：“何尝哭，才迷了眼揉的。”是以便讳饰过了。当下宝玉穿戴大红金蟒狐腋箭袖，外罩石青貂裘排穗褂。袭人道：“你特为往这里来又换新服，他们就不问你往那去的？”宝玉笑道：“珍大爷那边去看戏换的。”袭人点头。又道：“坐一坐就归去罢，这个处所不是你来的。”宝玉笑道：“你就家去才好呢，我还替你留着好东西呢。”袭人悄笑道：“悄悄的，叫他们听着甚么意义。”一面又伸手从宝玉项大将通灵玉摘了下来，向他姊妹们笑道：“你们见地见地。经常提及来都当稀少，恨不能一见，今儿可极力瞧了。再瞧甚么稀少物儿，也不过是这么个东西。”说毕，递与他们传看了一遍，仍与宝玉挂好。又命他哥哥去或雇一乘小轿，或雇一辆小车，送宝玉归去。花自芳道：“有我送去，骑马也无妨了。”袭人道：“不为无妨，为的是遇见人。”