本来王夫人经常居坐宴息，亦不在这正室，只在这正室东边的三间耳房内。因而老嬷嬷引黛玉进东房门来，临窗大炕上铺着猩红洋罽，正面设着大红款项蟒靠背，石青款项蟒引枕，秋香色款项蟒大条褥。两边设一对梅花式洋漆小几。左边几上文王鼎匙箸香盒；右边几上汝窑美人觚。觚内插着时鲜花草，并茗碗痰盒等物。地上面西一溜四张椅上，都搭着银红撒花椅搭，底下四副脚踏。椅之两边，也有一对高几，几上茗碗瓶花俱备。其他陈列，自不必细说。
因而，进入后房门，已有多人在此伺侯，见王夫人来了，方安设桌椅。贾珠之妻李氏捧饭，熙凤安箸，王夫人进羹。贾母正面榻上独坐，两边四张空椅，熙凤忙拉了黛玉在左边第一张椅上坐了，黛玉非常谦让。贾母笑道：“你舅母你嫂子们不在这里用饭。你是客，原应如此坐的。”黛玉方告了座，坐了。贾母命王夫人坐了。迎春姊妹三个告了座方上来。迎春便坐右手第一，探春左第二，惜春右第二。中间丫环固执拂尘、漱盂、巾帕。李、凤二人立于案旁布让。外间服侍之媳妇丫环虽多，却连一声咳嗽不闻。
本来这袭人亦是贾母之婢，本名珍珠。贾母因宠嬖宝玉，生恐宝玉之婢无极力尽忠之人，素喜袭民气肠纯良，克失职任，遂与了宝玉。宝玉因知他本姓花，又曾见旧人诗句上有“花气袭人”之句，遂回明贾母，改名袭人。这袭人亦有些痴处：伏侍贾母时，心中眼中只要一个贾母；现在奉侍宝玉，心中眼中又只要一个宝玉。只因宝玉脾气古怪，常通例谏宝玉，心中实在愁闷。
宝玉看罢，因笑道：“这个mm我曾见过的。”贾母笑道：“可又是胡说，你又何曾见过他？”宝玉笑道：“固然未曾见过他，然我看着面善，内心就算是旧了解，本日只作远别相逢，亦未为不成。”贾母笑道：“更好，更好，若如此，更相敦睦了。”宝玉便走近黛玉身边坐下，又细细打量一番，因问：“mm可曾读书？”黛玉道：“未曾读，只上了一年学，些须认得几个字。”宝玉又道：“mm尊名是那两个字？”黛玉便说了名。宝玉又问表字。黛玉道：“无字。”宝玉笑道：“我送mm一妙字，莫若‘颦颦’二字极妙。”探春便问何出。宝玉道：“《古古人物通考》上说：‘西方有石名黛，可代画眉之墨。’况这林mm眉尖若蹙，用取这两个字，岂不两妙！”探春笑道：“只恐又是你的诬捏。”宝玉笑道：“除《四书》外，诬捏的太多，偏只我是诬捏不成？”又问黛玉：“可也有玉没有？”世人不解其语，黛玉便揣测着因他有玉，故问我有也无，因答道：“我没有阿谁。想来那玉是一件罕物，岂能大家有的。”
正房炕上横设一张炕桌，桌上磊着册本茶具，靠东壁面西设着半旧的青缎靠背引枕。王夫人却坐在西边下首，亦是半旧的青缎靠背坐褥。见黛玉来了，便往东让。黛玉心中料定这是贾政之位。因见挨炕一溜三张椅子上，也搭着半旧的弹墨椅袱，黛玉便向椅上坐了。王夫人再四携他上炕，他方挨王夫人坐了。王夫人因说：“你娘舅本日斋戒去了，再见罢。只是有一句话叮嘱你：你三个姊妹倒都极好，今后一处读书认字学针线，或是偶一顽笑，都有尽让的。但我不放心的最是一件：我有一个孽根祸胎，是家里的‘混世魔王’，本日因庙里还愿去了，尚未返来，晚间你瞥见便知了。你只今后不要睬他，你这些姊妹都不敢沾惹他的。”
寂然饭毕，各有丫环用小茶盘捧上茶来。当日林如海教女以惜福养身，云饭后务待饭粒咽尽，过一时再吃茶，方不伤脾胃。今黛玉见了这里很多事情不百口中之式，不得不随的，少不得一一改过来，因此接了茶。早见人又捧过漱盂来，黛玉也还是漱了口。盥手毕，又捧上茶来，这方是吃的茶。贾母便说：“你们去罢，让我们安闲说话儿。”王夫人听了，忙起家，又说了两句闲话，方引凤、李二人去了。贾母因问黛玉念何书。黛玉道：“只刚念了《四书》。”黛玉又问姊妹们读何书。贾母道：“读的是甚么书，不过是认得两个字，不是睁眼的瞎子罢了！”