宝玉笑道：“我们明儿下一社又有了题目了，就咏水仙、腊梅。”黛玉听了，笑道：“罢，罢！我再不敢作诗了，作一回，罚一回，没的怪羞的。”说着，便两手握起脸来。宝玉笑道：“何必来！又挖苦我何为么。我还不怕臊呢，你倒握起脸来了。”宝钗因笑道：“下次我邀一社，四个诗题，四个词题。每人四首诗，四阕词。头一个诗题《咏〈太极图〉》，限一先的韵，五言律，要把一先的韵都用尽了，一个不准剩。”
贾母点头叹道：“我虽疼他，我又怕他太聪明也不是功德。”凤姐儿忙笑道：“这话老祖宗说差了，世人都说太聪明聪明，怕活不长。世人都说得，大家都信，独老祖宗不当说，不当信。老祖宗只要聪明聪明过我十倍的，如何现在如许福寿双全的？只怕我明儿还胜老祖宗一倍呢！我活一千岁后，等老祖宗归了西，我才死呢。”贾母笑道：“世人都死了，单剩下我们两个老妖精，有甚么意义。”说的世人都笑了。
宝玉因挂念着晴雯、袭人等事，便先回园里来。到房中，药香满屋，一人不见，只见晴雯独卧于炕上，脸面烧的飞红，又摸了一摸，只觉烫手。忙又向炉大将手烘暖，伸进被去摸了一摸身上，也是火烧。因说道：“别人去了也罢，麝月秋纹也如许无情，各自去了？”晴雯道：“秋纹是我撵了他去用饭的，麝月是方才平儿来找他出去了。两人鬼鬼祟祟的，不知说甚么。必是说我病了不出去。”宝玉道：“平儿不是那样人。何况他并不知你病特来瞧你，想来必然是找麝月来发言，偶尔见你病了，随口说特瞧你的病，这也是情面乖觉取和的常事。便不出去，有不是，与他何干？你们平日又好，断不肯为这无干的事伤和蔼。”晴雯道：“这话也是，只是疑他为甚么俄然又瞒起我来。”宝玉笑道：“让我从后门出去，到那窗根下听传闻些甚么，来奉告你。”说着，公然从后门出去，至窗下潜听。
宝玉听了，大失所望，便说：“没福得见这世面。”黛玉笑拉宝琴道：“你别哄我们。我晓得你这一来，你的这些东西一定放在家里，天然都是要带了来的，这会子又扯谎说没带来。他们虽信，我是不信的。”宝琴便红了脸，低头浅笑不语。宝钗笑道：“偏这个颦儿惯说这些口语，把你就聪明的。”黛玉道：“若带了来，就给我们见地见地也罢了。”宝钗笑道：“箱子笼子一大堆还没理清，晓得在阿谁里头呢！等过日清算清了，找出来大师再看就是了。”又向宝琴道：“你若记得，何不念念我们听听。”宝琴方答道：“记得是首五言律，本国的女子也就难为他了。”宝钗道：“你且别念，等把云儿叫了来，也叫他听听。”说着，便叫小螺来叮咛道：“你到我那边去，就说我们这里有一个本国美人来了，作的好诗，请你这‘诗疯子’来瞧去，再把我们‘诗白痴’也带来。”小螺笑着去了。
世人听了，都道：“难为他！竟比我们中国人还强。”一语未了，只见麝月走来讲：“太太打发人来奉告二爷，明儿一早往娘舅那边去，就说太太身上不大好，不得亲身来。”宝玉忙站起来承诺道：“是。”因问宝钗宝琴可去。宝钗道：“我们不去，昨儿单送了礼去了。”大师说了一回方散。