现在且说宝玉，自那日见了贾芸，曾申明日着他出去发言儿。如此说了以后，他原是繁华公子的吵嘴，那边还把这个放在心上，因此便健忘了。这日早晨，从北静王府里返来，见过贾母，王夫人等，回至园内，换了衣服，正要沐浴。袭人因被薛宝钗烦了去打结实，秋纹，碧痕两个去催水，檀云又因他母亲的生日接了出去，麝月又现在家中养病，虽另有几个作粗活听唤的丫头，估着叫不着他们，都出去寻伙觅伴的玩去了。不想这一刻的工夫，只剩了宝玉在房内。偏生的宝玉要吃茶，连续叫了两三声，方见两三个老嬷嬷走出去。宝玉见了他们，赶紧摇手儿说：“罢，罢，不消你们了。”老婆子们只得退出。
宝玉笑道：“但是姐姐们都过来了，如何不见？”邢夫人道：“他们坐了一会子，都往背面不知那屋里去了。”宝玉道：“大娘方才说有话说，不知是甚么话？”邢夫人笑道：“那边有甚么话，不过是叫你等着，同你姊妹们吃了饭去。另有一个好玩的东西给你带归去玩。”娘儿两个说话，不觉早又晚餐时节。调开桌椅，列举杯盘，母女姊妹们吃毕了饭。宝玉去辞贾赦，同姊妹们一同回家，见过贾母，王夫人等，各自回房安眠。不在话下。且说贾芸出来见了贾琏，因探听可有甚么事情。贾琏奉告他：“前儿倒有一件事情出来，偏生你婶子再三求了我，给了贾芹了。他许了我，申明儿园里另有几处要栽花木的处所，等这个工程出来，必然给你就是了。”贾芸听了，半晌说道：“既是如许，我就等着罢。叔叔也不必先在婶子跟前提我今儿来探听的话，到跟前再说也不迟。”贾琏道：“提他何为么，我那边有这些工夫说闲话儿呢。明儿一个五更，还要到兴邑去走一趟，须恰当日赶返来才好。你先去等着，后日起更今后你来讨信儿，来早了我不得闲。”说着便回前面换衣服去了。
贾芸心下自思：“平日倪二固然是地痞恶棍，却因人而使，颇颇的有义侠之名。若本日不领他这情，怕他臊了，倒恐肇事。不如借了他的，他日更加还他也倒罢了。”想毕笑道：“老二，你公然是个豪杰，我何曾不想着你，和你张口。但只是我见你所相与交结的，都是些有胆量的有作为的人，似我们这等无能有力的你倒不睬。我若和你张口，你岂肯借给我。本日既蒙高情，我怎敢不领，回家按例写了文约过来便是了。”倪二大笑道：好会说话的人。我却听不上这话。既说。相与交结四个字，如何放帐给他，使他的利钱！既把银子借与他，图他的利钱，便不是相与交结了。
小丫头子拿过来与他吃。
那小红闻声了，心内却明白，就知是昨儿外书房所见那人了。本来这小红本姓林，奶名红玉，只因“玉”字犯了林黛玉，宝玉，便都把这个字隐起来，便都叫他“小红”。原是荣国府中世代的旧仆，他父母现在收管各处房田事件。这红玉年方十六岁，因分人在大观园的时节，把他便分在怡红院中，倒也清幽雅静。不想厥后命人出去居住，偏生这一所儿又被宝玉占了。这红玉固然是个不谙事的丫头，却因他有三分面貌，心内实在妄图痴心的往上攀高，常常的要在宝玉面前现弄现弄。只是宝玉身边一干人，都是伶牙利爪的，那边插的动手去。不想今儿才有些动静，又遭秋纹等一场歹意，心内早灰了一半。正闷闷的，俄然闻声老嬷嬷提及贾芸来，不觉心中一动，便闷闷的回至房中，睡在床上悄悄策画，翻来掉去，正没个抓寻。忽听窗外低低的叫道：“红玉，你的手帕子我拾在这里呢。”红玉听了忙走出来看，不是别人，恰是贾芸。红玉不觉的粉面害羞，问道：“二爷在那边拾着的？”贾芸笑道：“你过来，我奉告你。”一面说，一面就上来拉他。那红玉急回身一跑，却被门槛绊倒。要知端的，下回分化。