荣府中凤姐儿出不来，李纨又照顾姊妹，宝玉不识事体，只得将外头之事暂托了几个家中二等管事人。贾，贾，贾珩，贾璎，贾菖，贾菱等各有执事。尤氏不能回家，便将他继母接来在宁府看家。他这继母只得将两个未出嫁的小女带来，一并起居才放心。
这里宝玉梳洗了正吃茶，俄然一眼瞥见砚台底下压着一张纸，因说道：“你们这随便混压东西也不好。”袭人晴雯等忙问：“又如何了，谁又有了不是了？”宝玉指道：“砚台下是甚么？必然又是那位的模样健忘了收的。”晴雯忙启砚拿了出来，倒是一张字帖儿，递与宝玉看时，本来是一张粉笺子，上面写着“槛外人妙玉恭肃遥叩芳辰。”宝玉看毕，直跳了起来，忙问：“这是谁接了来的？也不奉告。”袭人晴雯等见了这般，不知当是阿谁要紧的人来的帖子，忙一齐问：“昨儿谁接下了一个帖子？”四儿忙飞跑出去，笑说：“昨儿妙玉并没亲来，只打发个妈妈送来。我就搁在那边，谁知一顿酒就忘了。”世人听了，道：“我当谁的，如许大惊小怪，这也不值的。”宝玉忙命：“快拿纸来。”当时拿了纸，研了墨，看他下着“槛外人”三字，本身竟不知回帖上回个甚么字样才相敌。尽管提笔入迷，半天仍没主张。因又想：“若问宝钗去，他必又攻讦怪诞，不如问黛玉去。”想罢，袖了帖儿，径来寻黛玉。刚过了沁芳亭，忽见岫烟颤颤巍巍的劈面走来。宝玉忙问：“姐姐那边去？”岫烟笑道：“我找妙玉说话。”宝玉听了惊奇，说道：“他为人孤癖，不应时宜，万人不入他目。本来他推许姐姐，竟知姐姐不是我们一流的俗人。”岫烟笑道：“他也一定至心重我，但我和他做过十年的邻居，只一墙之隔。他在蟠香寺修炼，我家原寒素，赁的是他庙里的屋子，住了十年，无事到他庙里去作伴。我所认的字都是承他所授。我和他又是贫贱之交，又有半师之分。因我们探亲去了，闻得他因不应时宜，权势不容，竟投到这里来。现在又天缘拼集，我们得遇，旧情竟未易。承他青目，更胜当日。”宝玉听了，仿佛听了焦雷普通，喜的笑道：“怪道姐姐举止言谈，超然如野鹤闲云，本来有本而来。正因他的一件事我难堪，要就教别人去。现在遇见姐姐，真是天缘偶合，求姐姐指教。”说着，便将拜帖取与岫烟看。岫烟笑道：“他这脾气竟不能改，竟是天生这等放诞诡僻了。向来没见拜帖高低别号的，这但是鄙谚说的。僧不僧，俗不俗，女不女，男不男，成个甚么事理。”
因又见芳官梳了头，挽起シ来，带了些花翠，忙命他改妆，又命将四周的短发剃了去，暴露碧青头皮来，当中分大顶，又说：“夏季作大貂鼠卧兔儿带，脚上穿虎头盘云五彩小战靴，或散着裤腿，只用净袜厚底镶鞋。”又说：“芳官之名不好，竟改了男名才新奇。”因又改作“雄奴”。芳官非常称心，又说：“既如此，你出门也带我出去。有人问，只说我和茗烟一样的小厮就是了。”宝玉笑道：“到底人看的出来。”芳官笑道：“我说你是无才的。咱家现有几家土番，你就说我是个小土番儿。何况大家说我打联垂都雅，你想这话可妙？”