话说王夫人见中秋已过，凤姐病已比先减了，虽未大愈，能够出入行走得了，仍命大夫每日诊脉服药，又开了丸药方剂来配调经养荣丸。因用上等人参二两，王夫人取时，翻寻了半日，只向小匣内寻了几枝簪挺粗细的。王夫人看了嫌不好，命再找去，又找了一大包须末出来。王夫人烦躁道：“用不着偏有，但用着了，再找不着。成日家我说叫你们查一查，都归拢在一处。你们白不听，就顺手混撂。你们不知他的好处，用起来很多少换买来还不中使呢。”彩云道：“想是没了，就只要这个。前次那边的太太来寻了些去，太太都给畴昔了。”王夫人道：“没有的话，你再细找找。”彩云只得又去找，拿了几包药材来讲：“我们不认得这个，请太太自看。除这个再没有了。”王夫人翻开看时，也都忘了，不知都是甚么药，并没有一枝人参。因一面遣人去问凤姐有无，凤姐来讲：“也只要些参膏芦须。虽有几枝，也不是上好的，每日还要煎药里用呢。”王夫人听了，只得向邢夫人那边问去。邢夫人说：“因前次没了，才往这里来寻，早已用完了。”王夫人没法，只得切身过来叨教贾母。贾母忙命鸳鸯取出当日所余的来，竟另有一大包，皆有手指头粗细的，遂称二两与王夫人。王夫人出来交与周瑞家的拿去令小厮送与大夫家去，又命将那几包不能辨得的药也带了去，命大夫认了，各包暗号了来。
可巧正值宝玉从外而入，一见带了司棋出去，又见前面抱着些东西，料着此去再不能来了。因闻得上夜之事，又兼晴雯之病亦因那日减轻，细问晴雯，又不说是为何。上日又见入画已去，今又见司棋亦走，不觉如丧灵魂普通，因忙拦住问道：“那边去？”周瑞家的等皆知宝玉平日行动，又恐劳叨误事，因笑道：“不干你事，快读书去罢。”宝玉笑道：“好姐姐们，且站一站，我有事理。”周瑞家的便道：“太太不准少捱一刻，又有甚么事理。我们只知遵太太的话，管不得很多。”司棋见了宝玉，因拉住哭道：“他们做不得主，你好歹求求太太去。”宝玉不由也悲伤，含泪说道：“我不知你作了甚么大事，晴雯也病了，现在你又去。都要去了，这却如何的好。”周瑞家的发躁向司棋道：“你现在不是副蜜斯了，若不听话，我就打得你。别想着昔日女人护着，任你们作耗。越说着，还不好走。现在和小爷们拉拉扯扯，成个甚么体统！”那几个媳妇不由分辩，拉着司棋便出去了。宝玉又恐他们去告舌，恨的只瞪着他们，看已去远，方指着恨道：“奇特，奇特，如何这些人只一嫁了男人，染了男人的气味，就如许混帐起来，比男人更可杀了！”守园门的婆子听了，也不由好笑起来，因问道：“如许说，凡女儿个个是好的了，女人个个是坏的了？”宝玉点头道：“不错，不错！”婆子们笑道：“另有一句话我们胡涂不解，倒要叨教叨教。”
王夫人笑道：“你还强嘴。我且问你，前年我们往皇陵上去，是谁挑拨宝玉要柳家的丫头五儿了？幸而那丫头短折死了，不然出去了，你们又连伙聚党遭害这园子呢。你连你乳母都欺倒了。岂止别人！”因喝命：“唤他乳母来领去，就赏他外头自寻个半子去吧。把他的东西一概给他。”又叮咛上年凡有女人们分的唱戏的女孩子们，一概不准留在园里，都令其大家乳母带出，自行聘嫁。一语传出，这些乳母皆戴德趁愿不尽，都约齐与王夫人叩首领去。王夫人又满屋里搜检宝玉之物。凡略有眼熟之物，一并命收的收，卷的卷，着人拿到本身房内去了。因说：“这才调净，免得旁人丁舌。”因又叮咛袭人麝月等人：“你们谨慎！今后再有一点分外之事，我一概不饶。因叫人检察了，本年不宜迁挪，临时挨过本年，来岁一并给我仍旧搬出去心净。”说毕，茶也不吃，遂带领世人又往别处去阅人。临时说不到后文。