湘莲见前面人迹已稀，且有一带苇塘，便上马，将马拴在树上，向薛蟠笑道：“你下来，我们先设个誓，今后要变了心，奉告人去的，便应了誓。”薛蟠笑道：“这话有理。”赶紧下了马，也拴在树上，便跪下说道：“我要日久变心，奉告人去的，天诛地灭！”一语未了，只听“”的一声，颈后好似铁锤砸下来，只感觉一阵黑，满眼金星乱迸，身不由己，便倒下来，湘莲走上来瞧瞧，晓得他是个笨家，不惯捱打，只使了三分力量，向他脸上拍了几下，顿时便开了果子铺。薛蟠先还要挣挫起来，又被湘莲用脚尖点了两点，仍旧颠仆，口内说道：“原是两家甘心，你不依，只好说，为甚么哄出我来打我？”一面说，一面漫骂。湘莲道：“我把你瞎了眼的，你认认柳大爷是谁！你不说要求，你还伤我！我打死你也无益，只给你个短长罢。”说着，便取了马鞭过来，从背至胫，打了三四十下。薛蟠酒已醒了大半，感觉疼痛难禁，不由有“嗳哟”之声。湘莲嘲笑道：“也只如此！我只当你是不怕打的。”一面说，一面又把薛蟠的左腿拉起来，朝苇中泞泥处拉了几步，滚的浑身泥水，又问道：“你可认得我了？”薛蟠不该，只伏着哼哼。湘莲又掷下鞭子，用拳头向他身上擂了几下。薛蟠便乱滚乱叫，说：“肋条折了。我晓得你是端庄人，因为我错听了旁人的话了。”湘莲道：“不消拉别人，你只说现在的。”薛蟠道：“现在没甚么说的。不过你是个端庄人，我错了。”湘莲道：“还要说软些才饶你。”薛蟠哼哼着道：“好兄弟。”湘莲便又一拳。薛蟠“嗳哟”了一声道：“好哥哥。”湘莲又连两拳。薛蟠忙“嗳哟”叫道：“好爷爷，饶了我这没眼睛的瞎子罢！从今今后我敬你怕你了。”湘莲道：“你把那水喝两口。”薛蟠一面听了，一面皱眉道：“那水脏得很，如何喝得下去！”湘莲举拳就打。薛蟠忙道：“我喝，喝。”说着说着，只得俯头向苇根下喝了一口，犹未咽下去，只听“哇”的一声，把方才吃的东西都吐了出来。湘莲道：“好脏东西，你快吃尽了饶你。”薛蟠听了叩首不迭道：“好歹积阴功饶我罢！这至死不能吃的。”湘莲道：“如许气味，倒熏坏了我。”说着丢下薛蟠，便牵马认镫去了。这里薛蟠见他已去，心内方放下心来，悔怨本身不该误认了人。待要挣挫起来，无法遍身疼痛难禁。
宝玉便拉了柳湘莲到厅侧小书房中坐下，问他这几日可到秦钟的坟上去了。湘莲道：“如何不去？前日我们几小我放鹰去，离他坟上另有二里。我想本年夏天的雨水勤，恐怕他的坟站不住。我背着世人，走去瞧了一瞧，公然又动了一点子。回家来就便弄了几百钱，第三日一早出去，雇了两小我清算好了。”宝玉道：“怪道呢，上月我们大观园的池子里头结了莲蓬，我摘了十个，叫茗烟出去到坟上供他去，返来我也问他可被雨冲坏了没有。他说不但不冲，且比上回又新了些。我想着，不过是这几个朋友新筑了。我只恨我每天圈在家里，一点儿做不得主，行动就有人晓得，不是这个拦就是阿谁劝的，能说不能行。固然有钱，又不由我使。”湘莲道：“这个事也用不着你操心，外头有我，你只内心有了就是。面前十月月朔，我已包办理下上坟的花消。你晓得我一贫如洗，家里是没的积聚，纵有几个钱来，顺手就光的，不如趁空儿留下这一分，省获得了跟前扎煞手。”宝玉道：“我也正为这个要打发茗烟找你，你又不大在家，晓得你每天萍踪浪迹，没个必然的去处。”湘莲道：“这也不消找我。这个事不过各尽其道。面前我还要出门去逛逛，外头逛个三年五载再返来。”宝玉听了，忙问道：“这是为何？”柳湘莲嘲笑道：“你不晓得我的苦衷，比及跟前你天然晓得。我现在要别过了。”宝玉道：“好轻易会着，早晨同散岂不好？”湘莲道：“你那令姨表兄还是那样，再坐着未免有事，不如我躲避了倒好。”宝玉想了一想，道：“既是如许，倒是躲避他为是。只是你要果然远行，必须先奉告我一声，千万别悄悄的去了。”说着便滴下泪来。柳湘莲道：“天然要辞的。你只别和别人说就是。”说着便站起来要走，又道：“你们出来，不必送我。”一面说，一面出了书房。刚至大门前，早遇见薛蟠在那边乱嚷乱叫说：“谁放了小柳儿走了！”柳湘莲听了，火星乱迸，恨不得靡蝗*打死*复思酒后挥拳，又碍着赖尚荣的脸面，只得忍了又忍。薛蟠忽见他走出来，如得了珍宝，忙趔趄着上来一把拉住，笑道：“我的兄弟，你往那边去了？”湘莲道：“逛逛就来。”薛蟠笑道：“好兄弟，你一去都没�