十七日一早，又过宁府施礼，服侍掩了宗祠，收过影象，方返来。这天便是薛阿姨家请吃年酒。十八日便是赖大师，十九日便是宁府赖升家，二旬日便是林之孝家，二十一日便是单大良家，二十二日便是吴新登家。这几家，贾母也有去的，也有不去的，也有欢畅直待世人散了方回的，也有兴尽半日一时就来的。凡诸亲朋来请或来赴席的，贾母一概怕拘束不会，自有邢夫人，王夫人，凤姐儿三人摒挡。连宝玉只除王子腾家去了，余者亦皆不会，只说贾母留下解闷。以是倒是家下人家来请，贾母能够自便之处，方欢畅去逛逛。闲言不提，且说当下元宵已过____
李婶薛阿姨喜的都笑道：“好个灵透孩子，他也跟着老太太打趣我们。”贾母笑道：“我们这原是随便的顽意儿，又不出去做买卖，以是竟不大应时。”说着又道：“叫葵官唱一出lt;lt;惠明下书gt;gt;，也不消抹脸。只用这两出叫他们听个疏异罢了。若省一点力，我可不依。”文官等听了出来，忙去扮演下台，先是lt;lt;寻梦gt;gt;，次是lt;lt;下书gt;gt;。世人都鸦雀无闻，薛阿姨因笑道：“实在亏他，戏也看过几百班，从没见用箫管的。”贾母道：“也有，只是象方才lt;lt;西楼。楚江晴gt;gt;一支，多有小生吹萧和的。这大套的实在少，这也在仆人讲究不讲究罢了。这算甚么出奇？”指湘云道：“我象他这么大的时节，他爷爷有一班小戏，偏有一个操琴的凑了来，即如lt;lt;西厢记gt;gt;的lt;lt;听琴gt;gt;，lt;lt;玉簪记gt;gt;的lt;lt;琴挑gt;gt;，lt;lt;续琵琶gt;gt;的lt; lt;胡茄十八拍gt;gt;，竟成了真的了，比这个更如何？”世人都道：“这更可贵了。”贾母便命个媳妇来，叮咛文官等叫他们吹一套lt;lt;灯月圆gt;gt;。媳妇领命而去。
当下天未二鼓，戏演的是lt;lt;八义gt;gt;中lt;lt;观灯gt;gt;八出。正在热烈之际，宝玉因下席往外走。贾母因说：“你往那边去！外头爆仗短长，细心天上掉下火纸来烧了。”宝玉回说：“不往远去，只出去就来。”贾母命婆子们好生跟着。因而宝玉出来，只要麝月秋纹并几个小丫头跟着。贾母因说：“袭人如何不见？他现在也有些拿大了，单教唆小女孩子出来。”王夫人忙起家笑回道：“他妈前日没了，因有热孝，不便前头来。”贾母听了点头，又笑道：“跟主子却讲不起这孝与不孝。如果他还跟我，莫非这会子也不在这里不成？皆因我们太宽了，有人使，不查这些，竟成了例了。”凤姐儿忙过来笑回道：“今儿早晨他便没孝，那园子里也须得他看着，灯烛花炮最是耽险的。这里一唱戏，园子里的人谁不偷来瞧瞧。他还细心，各处照看照看。何况这一散后宝兄弟归去睡觉，各色都是齐备的。若他再来了，世人又不经心，散了归去，铺盖也是冷的，茶水也不齐备，各色都不便宜，以是我叫他不消来，只看屋子。散了又齐备，我们这里也不担心，又能够全他的礼，岂不三处无益。老祖宗要叫他，我叫他来就是了。”贾母听了这话，忙说：“你这话非常，比我想的殷勤，快别叫他了。但只他妈几时没了，我如何不晓得。”凤姐笑道：“前儿袭人去亲身回老太太的，如何倒忘了。”贾母想了一想笑说：“想起来了。我的记性竟平常了。”世人都笑说：“老太太那边记得这些事。”贾母因又叹道：“我想着，他从小儿伏侍了我一场，又伏侍了云儿一场，末后给了一个魔王宝玉，亏他魔了这几年。他又不是我们家的根生土长的主子，没受过我们甚么大恩情。他妈没了，我想着要给他几两银子发送，也就忘了。”凤姐儿道：“前儿太太赏了他四十两银子，也就是了。”贾母传闻，点头道：“这还罢了。恰好鸳鸯的娘前儿也死了，我想他老子娘都在南边，我也没叫他家去逛逛守孝，现在叫他两个一处作伴儿去。”又命婆子将些果子菜馔点心之类与他两个吃去。虎魄笑说：“还等这会子呢，他早就去了。”说着，大师又吃酒看戏。