各位看官：你道此书从何而来？提及根由虽近荒唐，细按则深有兴趣。待鄙人将此来源说明，方使阅者了然不惑。
当日地陷东南，这东南一隅有处曰姑苏，有城曰阊门者，最是尘凡中一二等繁华风骚之地。
但我想，向来别史，皆蹈一辙，莫如我这不借此套者，反倒别致新奇，不过只取其事体道理罢了，又何必拘拘于朝代年纪哉！再者，贩子俗人喜看理治之书者甚少，爱适趣闲文者特多。向来别史，或讪谤君相，或贬人妻女，**凶暴，不成胜数。更有一种风月笔墨，其淫秽污臭，屠毒笔墨，好人后辈，又不成胜数。至若才子才子等书，则又千部共出一套，且此中终不能不涉于淫滥，乃至满纸潘安，子建，西子，文君，不过作者要写出本身的那两首情诗艳赋来，故假拟出男女二人名姓，又必旁出一小人其间拨乱，亦如剧中之小丑然。且鬟婢开口即者也之乎，非文即理。故一一看去，悉皆自相冲突，大不近道理之话，竟不如我半世亲睹亲闻的这几个女子，虽不敢说强似前代书中统统之人，但事迹原委，亦能够消愁破闷，也有几首歪诗熟话，能够喷饭供酒。至若聚散悲欢，兴衰境遇，则又追踪蹑迹，不敢略加穿凿，徒为供人之目而反失其真传者。今之人，贫者日为衣食所累，富者又怀不敷之心，即使一时稍闲，又有贪淫恋色，好货寻愁之事，那边去有工夫看那理治之书？以是我这一段故事，也不肯世人称奇道妙，也不定要世人高兴检读，只愿他们当那醉淫饱卧之时，或避世去愁之际，把此一玩，岂不省了些寿命筋力？就比那谋虚逐妄，却也省了口舌是非之害，腿脚奔波之苦。再者，亦令世人换新眼目，不比那些胡牵乱扯，忽离忽遇，满纸秀士淑女，子建文君红娘小玉等通共熟套之旧稿。我师意为何如？“
但不知落于何方那边？“那僧笑道：”此事说来好笑，竟是千古未闻的罕事。只因西方灵河岸上三生石畔，有绛珠草一株，时有赤瑕宫神瑛酒保，日以甘露灌溉，这绛珠草始得久延光阴。厥后既受六合精华，复得雨露滋养，遂得脱却草胎木质，得换人形，仅修成个女体，整天游于离恨天外，饥则食蜜青果为膳，渴则饮灌愁海水为汤。只因尚未酬谢灌溉之德，故其五内便郁结着一段缠绵不尽之意。恰克日这神瑛酒保凡心偶炽，乘此昌明承平朝世，意欲下凡造历幻缘，已在警幻仙子案前挂了号。警幻亦曾问及，灌溉之情未偿，趁此倒可告终的。那绛珠仙子道：。他是甘露之惠，我并无此水可还。他既来世为人，我也去来世为人，但把我平生统统的眼泪还他，也了偿得过他了。'是以一事，就勾出多少风骚朋友来，陪他们去告终此案。“那道人道：”果是罕闻。实未闻有还泪之说。想来这一段故事，比向来风月变乱更加噜苏细致了。“那僧道：”向来几个风骚人物，不过传其大抵以及诗词篇章罢了，至家庭闺阁中一饮一食，总未述记。再者，大半风月故事，不过偷香窃玉，暗约私奔罢了，并未曾将后代之真情宣泄一二。想这一干人出世，其情痴色鬼，贤愚不肖者，悉与前人传述分歧矣。“那道人道：”趁此何不你我也去来世度脱几个，岂不是一场功德？“那僧道：”正合吾意，你且同我到警幻仙子宫中，将蠢物交割清楚，待这一干风骚孽鬼来世已完，你我再去。现在虽已有一半落尘，然犹未选集。“道人道：”既如此，便随你去来。“
这士隐正痴想，忽见隔壁葫芦庙内借居的一个穷儒-姓贾名化，表字时飞，别号雨村者走了出来。这贾雨村原系胡州人氏，也是诗书官吏之族，因他生于季世，父母祖宗根底已尽，人丁衰丧，只剩得他一身一口，在故乡无益，因进京求取功名，再整基业。自前岁来此，又淹蹇住了，暂寄庙中安身，每日卖字作文为生，故士隐常与他交代。当下雨村见了士隐，忙见礼陪笑道：“老先生倚门伫望，敢是贩子上有甚消息否？”士隐笑道：“非也。适因小女哭泣，引他出来作耍，恰是无聊之甚，兄来得正妙，请入小斋一谈，相互皆可消此永昼。”说着，便令人送女儿出来，自与雨村联袂来至书房中。小童献茶。方谈得三五句话，忽家人飞报：“严老爷来拜。”士隐慌的忙起家赔罪道：“恕诳驾之罪，略坐，弟即来陪。”雨村忙起家亦让道：“老先生请便。晚生乃常造之客，稍候何妨。”说着，士隐已出前厅去了。