宝玉摸袭人身上滚热火烫，忙给她蒙上被子，让她持续发汗，歪在她身边，好言安抚。袭人怕宝玉烦恼，只好强忍了。杂使的老婆子送来药，宝玉不让袭人起来，喂她在枕上吃了。袭人见饭时到了，赶他去用饭，以免惹老太太活力。他胡乱吃了几口，见贾母又跟人抹牌，赶紧回房。丫头们出去玩去了，只麝月一人在外间灯下玩牌，他说：“你也去玩吧。”麝月说：“没钱。”宝玉说：“床底下堆着呢，你随便拿。”麝月说：“都玩去了，袭人又病了，满屋上头有灯，下头有火，交给谁？”宝玉深受打动，如此失职经心，任劳任怨，又是一个袭人。他想陪麝月玩，一时想不起玩甚么好，俄然想起早上她说头痒，就翻开打扮匣，取出篦子，给她篦头。晴雯返来取钱，嘲笑说：“交杯酒还没吃，就上头了！”宝玉说：“我也替你篦一篦。”晴雯拿了钱说：“我没那福。”一摔帘子走了。宝玉看着镜中二人的影子，说：“一屋人就是她的事多。”麝月忙摆手。晴雯一步抢出去，诘责：“我的事如何多？”麝月说：“你去你的吧！”晴雯说：“等我捞回本儿来再说。”一向走了。
贾环回屋，向赵姨娘告状，说是莺儿欺负他，宝玉又赶他走。赵姨娘就啐他，痛骂：“谁叫你上高台盘了？下贱没脸的东西！”刚巧凤姐儿从窗外过，就说：“如何了？兄弟们都是小孩子，一半点儿错了，你只数道他，说这话干甚么？他是主子，不好，有老爷太太呢，你就大口啐他？环兄弟，跟我玩去。”贾环常日就怕凤姐儿，仓猝出来，赵姨娘也不敢出声。凤姐儿问他到底为甚么，他不敢不照实说。凤姐儿问：“你输了多少钱？”贾环说：“二百钱。”凤姐儿说：“亏了你还是爷们，输一二百钱就如许？丰儿，取一吊钱，送他到女人们那去玩。”又警告贾环：“你明儿再如许下贱狐媚子，我先打你，再叫学里先生揭你的皮！为你不尊敬，你哥恨得牙根直痒，不是我劝着，窝心脚把你肠子也踢出来！”
不一会儿，宝玉又来了，见她抽抽泣噎，就搜肠刮肚想找和顺话安抚她，她却抢先说：“你又来做甚么？死活凭我本身，反正现在有人和你玩了，比我又会说，又会笑，又怕你活力，拉了你去，你别来找我。”宝玉就劝，他和黛玉是姑舅姊妹，和宝钗是两姨姊妹，论亲戚也比宝钗亲，何况二人自小一张桌子用饭，一张床睡，相互看着长大的，宝钗才来没多久，他怎会舍亲而就疏呢？黛玉啐他，说：“我不是为她，我是为我的心。”宝玉说：“莫非你就晓得你的心，不晓得我的心？”黛玉低头不语，宝玉又怕她在内里站久了感冒。正说着，湘云过来，说：“爱哥哥，林姐姐，你们整天一起玩，我来了也不睬我。”黛玉就讽刺她说话咬舌头，把“二”说成“爱”，掷骰子也要喊“幺爱三”。湘云说：“我只求神佛保佑得一个咬舌头的林姐夫，叫你整天听‘爱’呀‘呃’呀，当时我才高兴呢！”说完，扭头就跑。黛玉随后赶来，宝玉忙双手拦住门框，隔开二人，代湘云告饶。黛玉拉他的手说：“我要饶了云儿，再不活了！”湘云央告：“好姐姐，饶我此次吧！”宝钗也赶来劝，黛玉仍不依。直到有人来叫用饭，方才作罢。饭后各自回房，湘云仍跟黛玉睡。
宝玉、宝钗正说话，有人报：“史大女人来了。”二人来到贾母房中，见贾母的娘家侄孙女史湘云正在谈笑，三人问好相见了。黛玉已先在这里，问宝玉：“从那里来？”宝玉说：“从宝姐姐家来。”黛玉不欢畅，负气回房。宝玉忙跟上来，说：“好好的又活力了？就算我说句错话，你也该在那边坐着，又本身返来生闷气。”黛玉说：“你管我呢！”宝玉说：“我怕你本身糟蹋本身身子。”“我死我的，与你何干？”“何必来？大正月里，‘死’呀‘活’的。”二人就死死活活地拌起嘴。宝钗赶来，说：“史大mm等你呢！”就把宝玉推走了。黛玉越产活力，在窗前落泪。