宝玉摸袭人身上滚热火烫，忙给她蒙上被子，让她持续发汗，歪在她身边，好言安抚。袭人怕宝玉烦恼，只好强忍了。杂使的老婆子送来药，宝玉不让袭人起来，喂她在枕上吃了。袭人见饭时到了，赶他去用饭，以免惹老太太活力。他胡乱吃了几口，见贾母又跟人抹牌，赶紧回房。丫头们出去玩去了，只麝月一人在外间灯下玩牌，他说：“你也去玩吧。”麝月说：“没钱。”宝玉说：“床底下堆着呢，你随便拿。”麝月说：“都玩去了，袭人又病了，满屋上头有灯，下头有火，交给谁？”宝玉深受打动，如此失职经心，任劳任怨，又是一个袭人。他想陪麝月玩，一时想不起玩甚么好，俄然想起早上她说头痒，就翻开打扮匣，取出篦子，给她篦头。晴雯返来取钱，嘲笑说：“交杯酒还没吃，就上头了！”宝玉说：“我也替你篦一篦。”晴雯拿了钱说：“我没那福。”一摔帘子走了。宝玉看着镜中二人的影子，说：“一屋人就是她的事多。”麝月忙摆手。晴雯一步抢出去，诘责：“我的事如何多？”麝月说：“你去你的吧！”晴雯说：“等我捞回本儿来再说。”一向走了。
宝玉到贾母那边胡乱吃了点儿饭，回到房中，干脆连麝月都不睬了，本身掀帘进里间。麝月要跟出来，被他推出来，她只好派两个小丫头出来奉侍。宝玉拿起一本书，歪在床上看，想喝茶了，昂首见床前站两个小丫头，就问大些的阿谁：“你叫甚么名字？”丫头说：“叫蕙香。”“谁给你起的？”“我原叫芸香，是花大姐姐给改的。”“你该叫‘倒霉’。你姊妹几个？你是第几？”“姊妹四个，我最小。”“你就叫四儿吧，别甚么‘蕙’香‘兰’气的，玷辱了好名好姓。”
次日天刚亮，宝玉就来到黛玉房中，见二人仍熟睡，黛玉裹得严严实实，湘云被只齐胸，一条乌黑的胳膊伸在被外。他悄悄地给湘云盖好被。黛玉醒来，感遭到床前有人，就猜出是宝玉，睁眼一看，不出所料，问：“这么早跑来干甚么？”宝玉说：“不早了，快起来吧。”说完来到外间。黛玉唤醒湘云，二人穿衣起来，洗了脸，翠缕要泼水，宝玉不让，凑着洗了脸。翠缕说：“还是这个弊端，甚么时候才气改呢？”宝玉也不睬她，本身用青盐擦了牙，漱了口，让湘云替他梳头。湘云不肯，他就恳求，湘云只好替他梳。他边与黛玉拌着嘴，边拿起打扮台上的胭脂，挑了一点，就往嘴边送。湘云啪地一把打落胭脂，说：“不长进的弊端，甚么时候能改？”
一语未了，袭人出去，见这风景，返来本身梳洗。宝钗出去问：“宝兄弟呢？”袭人嘲笑着说：“‘宝兄弟’那里另有在家的工夫。姊妹们好，也该有个分寸，不分白日黑夜地闹，任人如何劝，都是耳边风。”宝钗暗忖：别藐视这丫头，倒有些见地。就坐下来，与她聊起家常。宝玉返来，宝钗起家就走。他猜疑地问：“如何你们谈得这么热烈，见我来了她就走了？”袭人不答。宝玉再问，她才说：“我如何晓得你们的事。”宝玉见她脸上带气，笑着问：“如何又动气了？”袭人说：“我如何敢动气？反正有人奉侍你，我还是跟老太太去。”边说边合眼躺在炕上。宝玉惶恐地忙去安慰，袭人闭着眼就是不睬。宝玉问麝月，麝月也顶撞他。他自发无趣，到本身床上躺下，不一时，就收回均匀的鼾声。袭人料他睡着，就起来拿大氅给他盖上。他呼地把大氅掀了，仍合眼装睡。袭人嘲笑着说：“今后后，你只当我哑了，再不说你一声如何？”宝玉猛地坐起问：“你劝也罢了，刚才又没劝，我出去就不睬我，我还不知为甚么，你又说我恼了。”袭人说：“你内心不明白，还要我说？”