宝钗要过生日，贾母爱好宝钗的慎重，又是她来后的第一个生日，就拿出私房银子二十两，让凤姐儿预备酒、戏。凤姐儿打趣说：“老祖宗给孩子们做生日，不管如何，谁还敢争？找出这二十两霉烂的银子，意义还是叫我们赔上，只是扳连我们。谁不是你白叟家的后代？莫非将来只要宝兄弟顶你上五台山？这是够酒的？够戏的？”满屋人都笑起来。贾母笑骂：“我也算会说话的，如何说不过这猴儿？你婆婆也不敢跟我顶撞，你就跟我‘邦’啊‘邦’的。”“我婆婆也是一样疼宝玉。我也没处伸冤。”当晚，大师来跟贾母道晚安，贾母问宝钗爱听甚么戏，爱吃甚么东西？宝钗知贾母爱热烈，爱吃甜烂的东西，就按贾母常日喜好的说了。次日，大家都给宝钗送去贺礼。
这一天，宝玉闷在房中，或看书解闷，或胡涂乱抹，也不使唤世人，只叫四儿使唤。到了早晨，喝了几杯酒，一人对灯，更觉败兴。他既怕此次今后，她们越来越劝他，又拿不出少爷的架子镇住她们，就只当她们死了。他命四儿烹茶，拿出庄子的《南华经》，读到外篇《胠箧》一则，似有所悟，趁着酒兴提笔今后续，宣称要焚“花”散“麝”，粉碎宝钗的仙颜，灰灭黛玉的灵魂，方消心中气。写完，掷笔睡下，天明醒来，见袭人和衣睡在被上。他早把明天的事忘到脑后，推袭人说：“起来好好睡，谨慎冻着。”
无我原非你，从他不解伊。肆行无碍凭来去。茫茫着甚悲愁喜，纷繁说甚亲疏密？畴前碌碌却因何？到现在，转头试想真无趣！