这一天，宝玉闷在房中，或看书解闷，或胡涂乱抹，也不使唤世人，只叫四儿使唤。到了早晨，喝了几杯酒，一人对灯，更觉败兴。他既怕此次今后，她们越来越劝他，又拿不出少爷的架子镇住她们，就只当她们死了。他命四儿烹茶，拿出庄子的《南华经》，读到外篇《胠箧》一则，似有所悟，趁着酒兴提笔今后续，宣称要焚“花”散“麝”，粉碎宝钗的仙颜，灰灭黛玉的灵魂，方消心中气。写完，掷笔睡下，天明醒来，见袭人和衣睡在被上。他早把明天的事忘到脑后，推袭人说：“起来好好睡，谨慎冻着。”
大哥只在床上坐，二哥爱在房上蹲。
宝玉闷闷不乐地回到房中，躺到床上生闷气。袭人晓得为甚么，想逗他高兴，他却更加烦恼，泪珠儿直滚。他越想越觉人生无聊，忍不住放声大哭。哭了一会儿，下床来到案边，写下一个偈子：
宝钗要过生日，贾母爱好宝钗的慎重，又是她来后的第一个生日，就拿出私房银子二十两，让凤姐儿预备酒、戏。凤姐儿打趣说：“老祖宗给孩子们做生日，不管如何，谁还敢争？找出这二十两霉烂的银子，意义还是叫我们赔上，只是扳连我们。谁不是你白叟家的后代？莫非将来只要宝兄弟顶你上五台山？这是够酒的？够戏的？”满屋人都笑起来。贾母笑骂：“我也算会说话的，如何说不过这猴儿？你婆婆也不敢跟我顶撞，你就跟我‘邦’啊‘邦’的。”“我婆婆也是一样疼宝玉。我也没处伸冤。”当晚，大师来跟贾母道晚安，贾母问宝钗爱听甚么戏，爱吃甚么东西？宝钗知贾母爱热烈，爱吃甜烂的东西，就按贾母常日喜好的说了。次日，大家都给宝钗送去贺礼。
贾母来了兴趣，便命人速做了一架小巧精美的围屏灯来，摆在堂屋，命姊妹各自作谜，写出来，粘在屏上，又备下奖品。贾政下朝返来，见贾母欢畅，早晨也来凑热烈。贾母命摆下三桌酒菜，世人按辈分分头坐了。平时逢到这类场面，宝玉高谈阔论，湘云喋喋不休，本日因贾政在场，都成了没嘴的葫芦。贾母看出这沉默场面是贾政形成的，就撵他走。贾政也知母亲的意义，就说：“老太太为甚么只疼孙子、孙女，就不疼儿子一点儿？”贾母说：“你在这里，他们不敢谈笑，我嫌闷得慌。我说一个你猜，猜不出要罚。”就念叨：“猴子身轻站树梢——打平生果。”贾政已猜知是荔(立)枝，用心乱猜，被罚了很多东西，然后才猜着。他又念一个谜让贾母猜：“身自端方，体自坚固，虽不能言，有言必应——打一用物。”
黛玉见宝玉判定拜别，怕他想不开，来看动静。见了宝玉的偈、曲，不觉好笑又可叹，就拿去与湘云看；次日，又与宝钗看。宝钗看那曲子是：
袭人见他负气，原想一时半刻就好了。谁知他赌了一天，竟不转意转意，反弄得本身没意义，一夜没睡好。这会儿见宝玉如此，想来是他知错了，仍不睬他。他就为袭人解扣子，被袭人推开手，又本身扣上。他问：“你到底如何了？”袭人说：“我也不如何，你本身到那房去梳洗吧！”“我到那里去？”“你爱到那里到那里。今后后咱俩分离，免得鸡争鹅斗的，叫别人笑话。反正有‘四儿’‘五儿’奉侍你，我们‘白玷辱了好名好姓’。”“你今儿还记得？”“一百年还记得！”宝玉见她娇嗔满面，情不自禁地拿起一根玉簪，一摔两段，赌咒说：“我再不听你的，就跟这簪子一样。”袭人又劝他几句，这才奉侍他梳洗。宝玉刚去上房，黛玉来了，信手翻看案上的书，刚巧翻到宝玉昨夜续处，不觉又好气又好笑，提笔写下一绝：