晴雯换衣裳时不谨慎，把扇子掉到地上，跌断扇子骨。宝玉不快地说：“蠢材！将来你本身当家立业，也是这么顾前不顾后的？”晴雯嘲笑着说：“二爷迩来气大得很，前日打了袭人，本日又寻我的不是。之前那么贵重的玻璃缸、玛瑙碗，不知弄坏了多少，也没动过气，这会儿一把扇子就这么贵重了。嫌我们，就把我们打发了，再挑好的使唤。”宝玉气得浑身乱颤，说：“将来有散的时候！”袭人忙过来劝宝玉，晴雯反而冷嘲热讽，就是因为她奉侍得好才挨了窝心脚。袭人想要回敬晴雯，见宝玉气黄了脸，只好忍住气，推晴雯出去，说：“好mm，你出去逛逛，原是我们的不是。”晴雯抓住“我们”二字，充满醋意地大做文章，把袭人羞得神采紫涨，一时无言以对。三人越吵越短长，宝玉站起家，就要回明太太，把晴雯赶走。晴雯慌了，又不肯走。宝玉赌着气，非赶晴雯走不成。袭人劝不下宝玉，跪下来恳求。丫头们呼啦啦都出去跪下，求宝玉不要赶晴雯走。宝玉拉起袭人，长叹一声，坐在床上，痛心肠说：“叫我如何才好！这个心都使碎了，也没人晓得。”说着流下泪来。袭人、晴雯都跟着哭起来。
宝玉回到房中，笑着说：“我长这么大，明天头一次打人，不想偏踢了你。”袭人忍着痛服侍他换衣裳，强笑着说：“事儿是我起的头，好歹我也有错。只是别顺了手，打起别人。”宝玉再次赔不是，袭人却说小丫头们欠管束，宝玉觉得是小丫头，唬唬也好。到了早晨，袭人肋上更痛，晚餐也没吃，沐浴时才看出青了碗大一块。睡梦里她还“哎哟”连声。宝玉听到，心中更不安，端上灯来看。袭人咳嗽两声，吐了口痰，见宝玉过来，心中不安。宝玉照那痰细看，倒是一口鲜血，不由慌了。袭民气中不由冷了半截，怕遭不测。宝玉就要叫人烫黄酒，要山羊血黎峒丸。袭人怕事情闹大，扳连宝玉，不让他找。忍到天明，宝玉亲身去找王大夫，王大夫给他开了丸药，交代了如何内服外敷。宝玉返来，依法给袭人医治。
宝钗、凤姐儿去后，黛玉说：“你也碰到比我短长的人了。”宝玉自讨败兴，想回敬她，又怕她多心，忍住气，无精打采地出来。见各处都昼寝了，也没处所去，信步来到王夫人房中，外间的几个丫头手里拿着针线，却在打盹儿。王夫人在里间凉床上睡着了，金钏儿给她捶着腿，也眯缝着眼乱晃。宝玉上前悄悄拉一下金钏儿的耳坠子，金钏儿昂首见是他，摆手让他出去。宝玉掏一丸香雪润津丸塞到她嘴里，说是要向王夫人讨她到怡红院去。金钏儿推他一把，说：“你急甚么？你还是往东小院捉环哥儿与彩云去。”王夫人却一骨碌坐起来，劈脸一巴掌，痛骂：“下作小娼妇！好好的爷们，都叫你们教坏了！”宝玉一溜烟走了。金钏儿捂住脸，不敢言语。众丫头出去，王夫人说：“玉钏儿，把你妈叫来，带你姐出去