湘云吃了茶，先到凤姐儿处谈笑一会子，来到大观园，到稻香村李纨处又坐一会子，去怡红院找袭人。她与贴身丫环翠缕边谈笑边走，见蔷薇架下一个金晃晃的东西，她让翠缕拾来看。翠缕拾起，见是个金麒麟，就让湘云把她的也拿出来，说：“猎奇特，我向来没见园中有人带这个。”湘云接过看了，比本身的又大又有光彩，托在掌上，冷静不语。宝玉走过来，湘云忙把麒麟藏好，跟宝玉来到怡红院。袭人正在乘凉，忙迎上来，拉着湘云问长问短，请进房中。宝玉说：“我得了一件好东西，专等你呢！”说完，在身上掏了半天，“哎呀”一声，问袭人：“你把麒麟收起来了吗？”袭人说：“你每天带在身上，如何问我？”宝玉焦急，就要去找。湘云就问：“你甚么时候又有个麒麟？”
宝玉冒雨跑回怡红院，见院门紧闭，闻声内里一片笑闹声。本来小生宝官与正旦玉官来找袭人玩，天一落雨，几小我堵了暗沟，院内积满水，捉些水禽来，关上门，在廊上看水禽戏水。世人只顾笑闹，没闻声叩门声。宝玉叩了半日，不见人开门，心中烦躁，把门拍得山响，袭人才闻声，问：“谁这会子叫门？”宝玉说：“是我。”麝月说：“像是宝女人。”晴雯说：“宝女人这会子不会来。”袭人畴昔，隔着门缝一看，宝玉淋得落汤鸡普通，又是着忙又是笑，开了门。宝玉一肚子气没处所出，门一开，也没看是谁，一脚踢去，正踢在袭人肋上，口中还痛骂不止。袭人“哎哟”一声，宝玉才认清是她，忙笑着报歉。袭人也知宝玉不会用心踢她，只得忍住气、忍住痛，反让宝玉快换衣裳去。
宝钗、凤姐儿去后，黛玉说：“你也碰到比我短长的人了。”宝玉自讨败兴，想回敬她，又怕她多心，忍住气，无精打采地出来。见各处都昼寝了，也没处所去，信步来到王夫人房中，外间的几个丫头手里拿着针线，却在打盹儿。王夫人在里间凉床上睡着了，金钏儿给她捶着腿，也眯缝着眼乱晃。宝玉上前悄悄拉一下金钏儿的耳坠子，金钏儿昂首见是他，摆手让他出去。宝玉掏一丸香雪润津丸塞到她嘴里，说是要向王夫人讨她到怡红院去。金钏儿推他一把，说：“你急甚么？你还是往东小院捉环哥儿与彩云去。”王夫人却一骨碌坐起来，劈脸一巴掌，痛骂：“下作小娼妇！好好的爷们，都叫你们教坏了！”宝玉一溜烟走了。金钏儿捂住脸，不敢言语。众丫头出去，王夫人说：“玉钏儿，把你妈叫来，带你姐出去！”金钏儿跪下哭求：“我再不敢了！太太要打要骂，尽管发落。我跟太太十来年，撵出去就没脸见人了。”王夫人虽是刻薄仁慈的人，却没法容忍这类行动，不顾金钏儿苦求，到底让金钏儿的妈把她领走了。
黛玉见宝钗挖苦宝玉，也想趁机讽刺，却因靓儿找扇子，改口问：“宝姐姐，你看的哪出戏？”宝钗只当黛玉帮宝玉，就说：“我看的是李逵骂了宋江，又赔不是。”宝玉就插嘴：“姐姐通今博古，如何不知这出戏名？这叫《负荆请罪》。”宝钗说：“你们通今博古，才知‘负荆请罪’，我不知甚么‘负荆请罪’。”宝、黛二人听她话中有话，不由羞红了脸。