端五这天，各处门上插了驱祟的菖蒲、艾蒿，孩子们胳臂上系了避邪的虎符。王夫人治了酒菜，请薛家母女过节。宝玉见宝钗对他冷酷，也不便多说话。王夫人见宝玉无精打采，觉得是金钏儿的事，不睬宝玉。黛玉也觉得宝玉不安闲是受了宝钗的挖苦，便沉默不语。凤姐儿已知金钏儿的事，晓得王夫民气中不快，就不敢纵情谈笑。三春姐妹也无话可说。大师闷坐了一会儿，就散了。黛玉喜散不喜聚，倒没觉甚么。宝玉喜聚不喜散，更加闷闷不乐，回到房中，忍不住长叹短叹。
宝玉逃回大观园，来到蔷薇架前，听到有哭声，隔着篱笆洞一看，一个女孩子蹲在花下，用簪子在地上画甚么。宝玉只觉得碰上个黛玉般的痴丫头，也在挖土葬花呢！再细看，她是在画字，每次都是十八笔。他想上去搭讪，又怕获咎了钗、黛。他见她像似女伶人，又分不清是唱甚么角的，就按照她画的笔划来猜她写甚么字，最后猜出是蔷薇的“蔷”字。宝玉又觉得她在作诗填词，在地上画字考虑。可画来画去，老是阿谁“蔷”字。内里阿谁画痴了，内里这个看呆了，谁也没重视，天上俄然飘来一片乌云，哗啦啦落下雨来。宝玉怕淋着那女孩子，忙叫她去避雨。他在花丛中只露半个脸，那女孩子竟没认出男女来，连向“姐姐”伸谢。
宝玉回到房中，笑着说：“我长这么大，明天头一次打人，不想偏踢了你。”袭人忍着痛服侍他换衣裳，强笑着说：“事儿是我起的头，好歹我也有错。只是别顺了手，打起别人。”宝玉再次赔不是，袭人却说小丫头们欠管束，宝玉觉得是小丫头，唬唬也好。到了早晨，袭人肋上更痛，晚餐也没吃，沐浴时才看出青了碗大一块。睡梦里她还“哎哟”连声。宝玉听到，心中更不安，端上灯来看。袭人咳嗽两声，吐了口痰，见宝玉过来，心中不安。宝玉照那痰细看，倒是一口鲜血，不由慌了。袭民气中不由冷了半截，怕遭不测。宝玉就要叫人烫黄酒，要山羊血黎峒丸。袭人怕事情闹大，扳连宝玉，不让他找。忍到天明，宝玉亲身去找王大夫，王大夫给他开了丸药，交代了如何内服外敷。宝玉返来，依法给袭人医治。
宝玉自知这话过于鲁莽，不由涨红了脸，无言以对。黛玉死盯着他，见他如此狼狈，咬着牙狠命在他额上戳了一指头，说：“你这……”叹了口气，又拿起手帕擦泪。宝玉悔怨不迭，又被她戳一指头，不由流下泪来，想擦泪，又忘了带手帕，就用衣袖擦。黛玉偷眼瞟见，抓过一块绡帕摔到他怀里。宝玉接过擦擦泪，挽住她一只手，说：“我的五脏都碎了，你还只是哭。走吧！我们到老太太跟前去。”黛玉把手摔开，说：“谁跟你拉拉扯扯的！都这么大了，还死皮赖脸的。”忽听有人叫：“好了！”二人吓了一跳，倒是凤姐儿跑出去，说是老太太正怨天怒地，让她来瞧瞧，她说二人自会好，老太太还骂她懒。让二人跟她去见老太太，让白叟家放心。说着，拉上黛玉就走。
薛蟠派人请宝玉喝酒，宝玉不好推让，到早晨返来，已有几分酒意。回到院内，凉床上有小我躺着，他觉得是袭人，坐在床沿上，推她一把，问：“痛得好些了？”那人翻身坐起来，倒是晴雯，带着气说：“何必来，又招我？”宝玉拉她在身边坐下，笑着说：“你的性子越来越惯娇了。我不过说了一句，你就说上一大堆。袭人来劝，你又捎带上她。你说，你该不该？”晴雯不美意义地说：“拉拉扯扯干甚么？我也不配坐这里。”“你为甚么睡这里？”“你不来能够，你来了就不配了。她们都洗了澡，让我沐浴去。”宝玉要跟她一齐洗，她不肯意，说老太太让鸳鸯送来了生果，冰在水晶缸里，让他吃。宝玉就让她洗洗手，给他拿生果。她用心气他：“我连扇子都摔断了，再突破盘子，更了不得。”宝玉宽宏地说：“扇子本是扇风的，你要爱撕就撕，别在活力时拿它出气。比如杯盘，你要喜好听那一声响，用心砸了也能够，别在活力时摔。”晴雯说：“我就喜好听撕扇子声。”抓过宝玉的扇子嗤、嗤、嗤撕得一条一条的。宝玉欢畅地说：“撕得好，撕得好！”麝月走来，宝玉又夺过她的扇子让晴雯撕。麝月连说“不法”，宝玉却让她把扇匣子搬来，让晴雯撕个够。晴雯不肯再撕了，宝玉说：“令媛难买一笑，几把扇子值甚么！”袭人派人清算了破扇，晴雯笑个够。