世人都晓神仙好，唯有功名忘不了！
雨村单独无聊，信手翻看了几页书，探听到士隐留客人用饭，就向小童打个号召，从后门走了。
甄士隐听到这类奇怪事，忙上前见礼，想探听明白。二仙却笑着说：“这是天机，不成泄漏。”士隐一再诘问，“蠢物”是甚么。和尚递过一块晶莹的美玉，他接过一看，正面刻着“通灵宝玉”四个字，后背还刻着几行小字，正想细看，和尚说：“已到幻景。”就把玉夺回，与道人进入一个石牌坊。牌坊上刻“太虚幻景”，两旁是一副春联：
世人都晓神仙好，只要儿孙忘不了！
雨村笑着说：“公然奇特。只怕他来源不小。”子兴嘲笑着说：“大师都如许说，是以他祖母爱如珍宝。他周岁时，政老爷让他抓周儿，试他将来的志向，谁知他甚么都不抓，只抓脂粉钗环玩弄。政老爷说他将来是酒色之徒，便不爱好他，唯独老太君把他当作命根子。现在他已七八岁，固然非常调皮，但聪明非常，一百个不抵他一个。他说出话来也奇特：‘女儿是水做的骨肉，男人是泥做的骨肉，我见了女儿便觉清爽，见了男人便觉浊臭逼人。’你说他将来不是个色鬼吗？”雨村正色说：“不对！只因你们不知他的来源，就是政老前辈也错看了他，不是高人是很丢脸破的。”
无才可去补彼苍，枉入尘凡若许年。
士隐在书房备了一席酒，来请雨村，刚巧听到，笑着说：“雨村兄的抱负不凡！”雨村忙说：“不敢！不过偶吟前人诗句，承蒙过奖。”士隐说：“彻夜是团聚节，尊兄投止庙中，不免孤单，请兄到敝斋小酌。”雨村也不推让，与士隐同到甄家书房。二人落座，先是细斟慢饮，垂垂谈至兴浓，就换上大杯喝起来。雨村乘着酒兴，说出弘远抱负，哀叹只因无钱，不能进京求功名。士隐当即命小童封五十两银子，取两套棉衣，帮助他进京赴试。雨村谢了，二人直饮到半夜方散。士隐直睡到日上三竿才醒，想起该给雨村写封手札，到都城也好投个官宦人家临时安身，便让小童去请雨村。小童返来讲：“和尚说，贾爷五更已进京去了，留下话让和尚传达对甄爷的敬意。”士隐也就作罢。
士隐心中一动，正想问他们来源，二人已不见了踪迹。这时，葫芦庙里寄住的一个穷儒走过来。他姓贾名化，字时飞，别号雨村，湖州人士，出身诗书官宦人家。到他父亲时，家中已经式微，只剩孤身一人，往都城求取功名，滞留姑苏，寄住庙中，靠卖字为生。他见礼笑问：“老先生莫非见了甚么消息？”士隐说：“不是。刚才小女哭泣，抱她出来玩耍。贾兄来得恰好，请到小斋中闲谈，消磨光阴。”说着，让家人送女儿出来，与贾雨村来到书房，刚喝口茶，没谈几句话，家人来报：“严老爷来访。”士隐向雨村道了歉，忙去前厅。
玉在匮中求善价，钗于奁内待时飞。
假作真时真亦假，有为有处有还无。
惯养娇生笑你痴，菱花空对雪澌澌。
子兴叹道：“当年宁国公是一母同胞弟兄两个，宁公是老迈，生了四个儿子。宁公身后，宗子贾代化担当了官爵，他也生了两个儿子，宗子贾敷，八九岁上死了，次子贾敬担当了官爵。贾敬一心想成仙，幸亏暮年生有一子名贾珍，把官爵让贾珍袭了，只是跟羽士们厮混。贾珍也生有一子，名叫贾蓉，本年才十六岁。因为敬老爷甚么事都不管，这贾珍父子只知玩乐，把宁国府闹得翻了过来。那奇事出在荣府里。荣公身后，宗子贾代善袭了官爵，娶的是金陵世家史侯爷蜜斯为妻，生了两个儿子，长名贾赦，次名贾政。代善早已归天，老太君还健在。贾赦秉承了官爵，也不管家事。贾政自幼酷好读书，为人端刚朴重。皇上因谅解先臣，分外赐政老爷工部主事之职，现在升了员外郎。这政老爷的夫人王氏，头胎生的公子名叫贾珠，十四岁考上秀才，不到二十岁娶了妻，生了一子，一病死了。第二胎生了位蜜斯，就生在大年月朔。不料厥后又生了一名公子，说来更奇，平生下来，嘴里就衔着一块五彩晶莹的玉来，上面还刻了很多字，你说奇不奇？”