黛玉见了，不由恋慕起有父母的好处，早又珠泪满面。紫鹃走来，劝她归去吃药，她呛了几句。紫鹃又提示她花荫潮湿，她才跟紫鹃归去。廊上的鹦哥飞扑下来，叫：“雪雁，快掀帘子，女人来了！”黛玉骂道：“你作死了，扑我一头灰。”鹦哥飞回架上，长叹一声，学着黛玉的声音念叨：“侬今葬花人笑痴，他年葬侬知是谁？”学得惟妙惟肖，把黛玉、紫鹃都逗笑了。
宝玉见玉钏儿欢畅了，就和她谈笑。袭人领莺儿出去，问宝玉打甚么络子。宝玉要打装东西的络子。莺儿问：“装甚么的？”宝玉说：“扇子、香坠儿、汗巾，每样打几个。”莺儿说：“十年也打不完。”袭人说：“先拣要紧的打两个吧！”宝玉说：“先打汗巾，甚么色彩好？”莺儿如数家珍般说了甚么色配甚么色都雅，又说了一炷香、朝天凳、象眼块、连环、梅花等花腔。宝玉要打攒心梅花的。袭人拿来线，婆子们叫她们去用饭，屋里只剩下宝玉和莺儿。宝玉问知莺儿姓黄，夸她真是个“黄莺儿”。莺儿就提及她们女人如何如何好。正说着，宝钗来了，看了莺儿打的络子，就让用金线配黑珠儿线打个装通灵玉的络子。宝玉欢畅非常，叫袭人拿线来。袭人出去，说是太太派人专给她送两碗菜，还不叫她去叩首谢赏，感到奇特。宝玉以为是叫大师吃的，宝钗却看出王夫人的企图，就让袭人尽管吃了。袭人说：“这多不美意义。”宝钗说：“今后另有比这更不美意义的呢！”袭人方明白王夫人的用心，不再说甚么，出去用饭。宝钗告别走了。
早晨没人时，袭人把这事奉告了宝玉。宝玉情不自禁地说：“我看你还回家不回了？前次说你哥哥要赎你，又说在这里终久算甚么，说那无情无义的话吓我，今后后，我看谁敢叫你去！”袭人却说：“今后后我是太太的人，只听太太的。”“你要去了，别人说我不好。”“莫非强盗我也跟着？再不然，另有一个死呢！”宝玉忙捂她的嘴，不叫她说。袭人知宝玉讨厌虚而不实，闻声真情实话，又生悲凄，忙笑着说些东风秋月、粉淡脂红，不觉又说到女儿死，忙住了口。宝玉说：“人谁不死？只要死得好。那些胡涂虫只晓得‘文尸谏’、‘武死战’，到底不如不死的好。必有昏君他才谏，他死了，把君置于何地？必有兵器他才战，猛拼一死，把国置于何地？以是这都不是正死。”袭人说：“忠臣良将不得已才死。”宝玉说：“武将不过仗血气之勇，疏谋少略，本身无能，送了性命，莫非也是不得已？文官只把几句书记在内心，逢上朝廷一时不明，他就胡说八道，只顾落个忠臣名声，莫非也是不得已？可见他们只知沽名，不知大义。比如我此时趁你们在就死了，你们的泪流成大河，把我的尸首漂到鸦雀不到的处所，随风化了，再不托生为人，我就死得其所了。”袭人见他说出疯话来，就说困了，不再理他。宝玉方合眼睡着。