刘姥姥吃了门杯，说：“我手脚粗，又喝了些酒，别不谨慎打了这瓷杯，换个木头的，掉下来也不要紧。”凤姐儿说：“木头的都成套，你要吃遍一套才行。”刘姥姥感觉木头杯顶多不太小孩儿的木碗大，何况这酒蜜水儿似的，就说：“取来吧！”凤姐儿要让丰儿取竹根套杯，鸳鸯说要取黄杨木套杯灌她十杯。凤姐儿笑道：“更好了。”鸳鸯命人取来。刘姥姥一看，又惊又喜。惊的是大的足有小盆大，最小的也有手里的杯子两个大；喜的是雕镂奇绝，一色山川树木人物，并有草字及印章。她说：“拿那小的就行了。”凤姐儿不依，非要她吃一套不成。吓得刘姥姥连连告饶。贾母等忙劝，只让吃头一杯。吃完酒，鸳鸯问她：“这是甚么木头做的？”刘姥姥说：“怨不得女人不认得，你们朱门绣户的，如何熟谙木头？我们整天和树林子做街坊，累了坐上面歇，冷了拿它烤火，荒年要靠吃树叶活命，甚么树都见过。我掂着如许沉，绝对不是杨木，必然是黄松。”世人又是哄堂大笑。
丫环送来点心，贾母只吃半个松瓤鹅油小卷子，薛阿姨吃了块藕粉桂花糖糕。刘姥姥见奶油炸的面果小巧剔透，花腔繁多，拣起一朵牡丹花腔的，说：“我们乡里最巧的女人也剪不出如许好的纸样来，又想吃又舍不得，包归去给她们做花腔子吧！”贾母说：“你走时我送你一坛子，趁热吃了吧！”刘姥姥与板儿一样吃了些，就下去一大半。一行人来到栊翠庵，妙玉接了出来。贾母说：“我们才吃了酒肉，冲撞菩萨罪恶，就在这里坐坐。”妙玉献上茶，说是“老君眉”，水是客岁存的雨水。贾母吃了半盏，刘姥姥一饮而尽，说：“好是好，再熬浓些更好。”
吃过晚餐，凤姐儿又送刘姥姥过来。鸳鸯命老婆子带她洗了澡，挑两件家常衣裳让她换了。她坐在贾母榻前，又搜索些闲话说出来。宝玉与姊妹们听得奇怪，感觉比盲先生的书说得还好。这一夕话，不但贾母感兴趣，连王夫人也听呆了。探春悄声与宝玉商讨如何还湘云的席，请老太太赏菊花。宝玉说老太太要还席，等吃了老太太的，他兄妹再还也不晚。探春怕天冷了，老太太怕冷出不来。宝玉晓得老太太爱雨雪，筹办瞅个下雪天，请老太太赏雪，他们可雪下吟诗。
世人来到荇叶渚，几位姑苏船娘已备好两条棠木舫。贾母、王夫人与丫头们上了一条船，凤姐儿立在船头，也要撑船。贾母怕出事，不让她混闹，她却满不在乎，一篙撑开船。人多船小，摆布直晃，把她吓得蹲下来，把篙交给船娘。宝玉与迎春姐妹上了另一条船。宝玉说：“如何不叫人把这破荷叶拔去？”宝钗说：“哪有工夫叫人清算园子？”黛玉说：“李商隐诗中说：‘留得残荷听雨声。’你们又不留残荷了。”宝玉说：“那就不消拔了。”
次日，贾母派人叫来宝玉，与王夫人筹议如何还湘云的席。宝玉说：“既然没有外客，也就别做多少样菜，谁爱吃甚么，就做几样。也不必摆桌，每人一张高几，放几样菜，一盒十锦点心，一把自斟酒壶，岂不新奇？”贾母就让人奉告厨房，明天按宝玉的法儿做菜，早餐也摆在园子里。
刘姥姥入了座，拿起筷子，沉甸甸的，不顺手，本来是凤姐儿专为她放了一双四楞象牙镶金的筷子。刘姥姥说：“这比我们的锨还沉。”李纨给贾母上了菜，凤姐儿把一碗鸽子蛋放在刘姥姥桌上。贾母说声“请”，刘姥姥站起来，大声说：“老刘，老刘，食量大如牛，吃个老母猪不昂首！”世人先是一怔，接着哄堂大笑。几位女人笑岔了气，宝玉滚到贾母怀里，王夫人指着凤姐儿，笑得说不出话来。只要凤姐儿、鸳鸯不笑，尽管让刘姥姥。刘姥姥说：“这里的鸡儿也俊，下的蛋也小巧，怪俊的。”鸳鸯说：“这鸡蛋一两银子一个呢！”世人刚止住笑，又笑起来。贾母笑得眼泪直流，说：“这定是凤丫头捣的鬼！别信她的话了。”刘姥姥伸筷子夹鸽蛋，如何也夹不住，好轻易撮起一个来，没到嘴边就滑掉地上。贾母忙让人给她换了筷子。刘姥姥说：“去了金的，又是银的，到底没有我们那顺手。”凤姐儿说：“菜里如果有毒，银子一下去就试出来了。”刘姥姥说：“这菜有毒，我们每天吃的都是砒霜了。哪怕毒死，也得吃完。”贾母听她说得风趣，把本身的菜给了她，又让人给板儿往碗里夹菜。