世人久等不见她返来，板儿放声大哭。鸳鸯说：“别是掉茅坑里了？”就命两个老婆子去找，没有找着。世人四周寻觅，也没找着。袭人估计她别从后门摸进怡红院，仓促赶归去，小丫头一个不见，偷空玩去了。进了屋，只听鼾声如雷，酒臭、屁臭充满房间。她忙推醒刘姥姥，恐怕轰动宝玉，不让刘姥姥说话，往香炉里撒了几把百合香，领刘姥姥来到小丫头房中，叮嘱：“你就说醉倒在山石上了。”刘姥姥连声说“是”，吃了两碗茶，醒了酒，问：“这是哪个蜜斯的绣房？精美得像天宫一样。”袭人说：“这是宝二爷的卧房。”才领她出来。
宝玉刚走，蘅芜院的一个婆子送来一大包燕窝，另有一包洁粉梅片雪花洋糖，说：“我们女人说了，女人先吃着，吃完了再送来。”黛玉睡下，心中对宝钗又感激又恋慕。再听窗外雨声，不觉又滴下泪来。
贾母身上困乏，来到稻香村睡午觉，让王夫人等陪薛阿姨持续吃酒。鸳鸯领着刘姥姥逛，世人也都跟着讽刺。来到探亲别墅的牌坊下，刘姥姥说是大庙，趴下就叩首。世人笑弯了腰，刘姥姥说：“笑甚么？我们那边庙前都是这牌坊，我还熟谙上面的字，是‘玉皇宝殿’。”世人还要讽刺她，她只觉腹中一阵乱响，要了两张纸，就要褪裤子。世人忙喝止她，让一个婆子带她去便利。婆子指给她处所，乐得安息。她蹲了半天，才出了厕所，风一吹，酒劲上来，头晕目炫，认不前程径，三转两绕，从后门摸进怡红院，进了屋，见一个女孩儿劈面朝她笑，她去拉手，却一头撞在板壁上。细心一瞧，本来是一幅画，猜不透如何能凸出来。转畴昔，内里的安排更使她目炫狼籍。过了屏风，见到一道门，一个老婆子劈面走来。她还觉得是她亲家母，插着满头花，就笑话对方不害臊，这么大年纪插了满头花，活像个老妖怪。她见她动对方也动，她笑对方也笑，才想起曾传闻富朱紫家有一种穿衣镜。伸手一摸，真是镜子。她胡摸了一气，可巧摸到镜框上的构造，镜子一掩，暴露门来。她走出来，见一张精美的床，坐上去，一歪身就睡着了。
众姐妹到贾母处问了安，回园的路上，宝钗叫黛玉跟她来到蘅芜院。进了屋，宝钗就叫黛玉跪下，要鞠问她。黛玉莫名其妙，宝钗指责她一个王谢令媛，明天行酒令时胡说甚么。黛玉才想启事严峻，竟随口说出《牡丹亭》、《西厢记》中的唱词，不由脸上通红，搂着宝钗，恳求千万别说出去。宝钗就慎重其事地讲一遍大事理，女孩儿应当如何守闺门之道，如何不能看才子才子之类的册本。黛玉只要应“是”的份儿了。素云来到，说是大奶奶请二位女人顿时去。钗、黛来到稻香村，诗社的成员都到齐了。李纨说，惜春要请一年的假。黛玉说是老太太叫她画园子图，她就有来由了。探春说，都怨刘姥姥一句话。黛玉说：“她是哪门子姥姥？干脆叫她个‘母蝗虫’就行。”世人放声大笑。