贾政回到家，宝玉又喜又愁，不得不出来见他。贾政回京，不敢回家，先朝见了天子。天子赐他一个月假，他才回家，先见贾母请了安，又让宝玉跟他去，问了功课，也就算了。
司棋自小和表哥青梅竹马，大了，两边又都丰度风骚，就私订了毕生。他们常日眉来眼去，只是没机遇靠近，就打通看后门的婆子，趁乱放他出去。二人刚要成其功德，恰被鸳鸯撞破，那小厮只好走了。司棋一夜没睡好，次日见到鸳鸯，脸上红一阵白一阵的，无地自容。过了几天没动静，刚放下心，那婆子又偷偷传话，说她表兄逃了。鸳鸯传闻那院走了个小厮，司棋又卧病在床，猜知是二人惧罪，便去探看司棋，趁无人时矢语说她永不奉告别人。司棋把她当作亲娘，变马变狗也要报她的大恩。鸳鸯又安抚她一番，让她放心。
王夫人见彩霞大了，收回去配人。满府的人只要彩霞怜悯赵姨娘，赵姨娘就想把她给贾环收房，让贾环去处王夫人要。贾环以为标致丫头多得很，再说他年纪还小，底子就没放在心上。赵姨娘没法，只好来求贾政。贾政说：“忙甚么？让他们好好读书，过二三年也不晚。我已看中两个丫头，一个给宝玉，一个给环儿。”正说着，忽听外间一声响，二人吓了一跳，出来一看，本来是窗扇没支好，滑落下来。赵姨娘骂丫头几句，让本身的丫头把窗子上好。
贾母得知此事，问明启事，就说也许守夜的就是贼。世人听贾母如许说，个个不安。探春说：“迩来凤姐儿身材不好，园里的人猖獗多了。初时小赌赌，越赌越大胆，竟开了赌局，三五十吊钱大胜负。还产生过辩论相打之事。”贾母问：“你为甚么不早说？”探春说：“太太事多，克日身材又不好，我只和大嫂子与管事的说了，经验了她们一顿，这几天好些了。”贾母说了打赌的风险，说是她们招来贼偷了东西事小，园中众女人的名声首要，定要严办几个。凤姐儿当即传来林之孝家的等四位管家媳妇，怒斥一顿，命她们当即查办。林之孝家的见贾母起火，谁敢秉公？当即风风火火地把人叫齐，一一查问。开初大师还狡赖，见赖不畴昔，只好供出大头家三个、小头家八个，参与聚赌的共二十多人，都带来见贾母。世人跪了一地，叩首咚咚响。三个大头家，一个是林之孝的两姨亲家，一个是柳嫂的mm，一个是迎春的乳母。贾母命把头家每人打四十板，撵出去，永不再用，其他的每人打三十板，扣三个月月钱。赌具当场焚毁，赌资分给操行好的人。
来到园门，鸳鸯见角门虚掩，门房里灯光闪动。因要小便，她下了路，来到一块湘山石后，忽听衣裳响，昂首看去，见两小我影慌镇静张地往树丛中躲藏。她从身影上认出此中一个是迎春房里的司棋，觉得她和别的女孩子也在此便利，藏起来想吓她，就说：“司棋，你不出来我要喊了！”司棋做贼心虚，仓猝跑出来，跪下要求：“好姐姐，千万别嚷。”鸳鸯初时不明白，再看那小我影，是个小厮，已猜知如何回事，问：“那是谁？”司棋说：“是我姑舅兄弟。”那小厮只得过来，叩首如捣蒜。二人苦苦要求鸳鸯千万别说出去，救他二人道命。鸳鸯让他们快走，定会为他们守口如瓶，他们仍拉住鸳鸯不放。这时，听得门口有人说：“金女人出去了，锁门吧！”鸳鸯忙说：“我在这里有事，稍等半晌。”二人只好松开她。