宝玉大吃一惊，仓猝赶回怡红院，见一群人站在那边，王夫人坐在屋里，满脸肝火，也不睬他，命人把晴雯拖出来。晴雯已四五天未进汤水，蓬头垢面，被两个女人从炕上架下来。王夫人只让她穿随身衣服，好衣服和金饰都留下。接着，王夫人又叫过四儿，骂她没廉耻，和宝玉平天生日，就说同平天生日的人是伉俪，也赶出去。再叫过芳官，说伶人更是狐狸精，让她乳母把她领走嫁人，并把统统的伶人全赶走。接着，王夫人又搜索了宝玉的物品，凡是不扎眼的都收走，叮咛袭人等今后谨慎，再出一点事，她谁都不饶；本年不宜搬家，来岁十足搬出去。说完，又到别处去查阅另有没有狐狸精。
随后，王夫人来见贾母，先说了芳官跟了智通，藕官、蕊官跟了圆信削发的事，又说撵了晴雯。贾母说晴雯不但生得讨人喜好，针线上又是第一，有些可惜。王夫人就说晴雯病了十多天，请大夫看了，说是女儿痨，外感染大师。贾母只得作罢。邢夫人来接迎春归去过几天，迎春打扮了，来拜别贾母，凤姐儿也来送行。迎春走后，王夫人提及宝钗俄然走了，问李纨，李纨说她晓得，但不知为甚么还不返来。凤姐儿说是因为抄检大观园，她避怀疑才出去的。王夫人派人请来宝钗，让她不要狐疑，搬回园中住。宝钗回绝了，说是因为大了，再住也不便利，加上母亲有病，还要筹划哥哥娶嫂子，家里离不开人。为了制止人贪走近路，出了事欠都雅，也要把角门锁了。又劝王夫人凡事不成浪费，该省的就要省。凤姐儿先点了头，王夫人只好随宝钗的便。
宝玉回到园中，心还突突乱跳。回到怡红院，扯了个谎，说是到薛阿姨家去玩了。宝玉怯懦，夜间醒了就叫人。晴雯睡觉惊醒，都是晴雯陪他睡，本日袭人只好搬出去陪他睡。夜间宝玉醒来，又叫晴雯，袭人忙起来给他倒茶。宝玉吃了茶，再也睡不着，直到五更才睡着。却见晴雯走出去，说：“你们好好过吧，我们今后别过了。”说完就走。宝玉忙叫，把袭人惊醒，宝玉却哭着说：“晴雯死了！”袭人忙劝他，他恨不得立时天亮，就派人去密查。