雪雁才出门，见翠缕、翠墨笑嘻嘻地走来，说是女人们都在四女人处看画呢，请林女人快去。雪雁忙抬高声音，把黛玉的环境说了。二人抱怨她为甚么不去奉告老太太，她说这就要去。黛玉闻声内里有人说话，让她们出去。二人出来，支吾说请女人去看画，不知女人身上不佳。黛玉说，女人们有空，请到这儿坐坐。二人略站一会儿，悄悄退出去，仓猝赶到惜春处，把黛玉的病情说了一遍。探春、湘云仓促赶到潇湘馆。黛玉见二人来了，又起狐疑，不请她们她们还不来呢！勉强让紫鹃扶起来。探春问候了她，湘云一瞅痰盒，不由大惊小怪。黛玉初时并未看，这一看，不由心灰意冷。探春忙说：“不过是肺火上升，带出来一些，偏是云丫头蝎蝎螫螫的。”二人起家，叮咛了两个丫头好好奉侍女人，就要告别。
贾母正抹骨牌，见宝玉来了，问他那年病发的颠末。宝玉说他只觉被人迎头一棍，面前乌黑，接着就见到处是妖妖怪怪，随背面痛得甚么都不晓得了。厥后见一片金光，鬼都躲了，病就好了。凤姐儿来了，贾母问她俄然抱病的环境，与宝玉大同小异，只觉有鬼拉扯着，要她见甚么杀甚么。二人对贾母问起几年前的事感到奇特，王夫人奉告二人，马道婆犯结案，被捉到刑部，锦衣卫去抄她的家，抄出很多纸人来，另有几篇账，记取谁家欠她多少银子，收了谁家多少香油钱，被刑部定了极刑。凤姐儿恍然大悟，怪不得遇见马道婆向赵姨娘讨甚么钱，见了她就变颜失容，倒是二人同谋。她当家，惹赵姨娘仇恨，为甚么又对宝玉下毒手呢？贾母说，还不是怪她偏疼宝玉。王夫人说这事闹起来欠都雅，归正菩萨有眼，看着呢，迟早她本身会透露的。
她才知方才是一场恶梦，看枕头已湿透，衬衣被盗汗浸得冰冷。她让紫鹃给她盖好被，神不守舍地哭了一阵，又胡想了一阵，想坐起来，窗缝里吹进一丝冷风，直吹得汗毛倒竖。才要睡去，忽听家雀儿乱叫，看看窗纸，垂垂亮了起来。她感觉喉咙一阵甜腥，忍不住咳嗽起来。紫鹃惊醒了，赶紧起床，捧着痰盒接了痰，劝她重视身材，不要乱想。紫鹃换了痰盒，让雪雁去倒。雪雁拿着痰盒来到内里，才看清一盒子痰都带着血丝儿，不由惊叫一声。黛玉问她如何了，她支吾说：“差点儿掉了痰盒子。”黛玉已猜知痰里有甚么，待她进屋，还用手帕擦泪，已明白有八九分，不由心中凉了半截。紫鹃劝她想开些，何况老太太、太太这么疼她。谁知这一劝，反倒想起梦中贾母对她刻毒无情，心中猛一撞，两眼一黑，神采剧变。雪雁给她捶了半天背，才吐出一口血痰来，随后昏昏躺下。紫鹃、雪雁脸都吓黄了。紫鹃表示雪雁快去叫人。
迎春出了嫁，薛蟠成了亲。薛蟠的老婆名叫金桂，论心眼儿不比凤姐儿差，只是自幼跟着寡母过，娇惯坏了，在家中对丫头不打就骂，到了婆家更使出威风来。她带来的丫头名叫宝蟾，二人一唱一和，先把香菱镇住，硬改名为秋菱，接着又算计薛蟠。薛蟠是喜新厌旧的性子，新奇头上对她百依百顺，新奇劲儿一过便想炸翅儿。金桂就往床上一躺，又哭又嚎，不吃不喝。薛阿姨安抚了她，骂薛蟠一顿，薛蟠只要向她赔罪。今后她得寸进尺，小事小闹，大事大闹，把薛家闹得乌烟瘴气。她又让宝蟾勾搭