宝玉还没好，又风传宫里病了一个娘娘。贾府恐怕是元春，接连派人刺探。到了晌午，来个寺人，说是娘娘不佳，皇上让四位女亲人进宫看望，男亲人在门外问安。次日拂晓，贾母带了邢、王二夫人和凤姐儿坐轿前去，男人自“文”字辈到“草”字辈各坐车骑马前去。到宫门前，爷儿们留下，递上问安抄本，女眷们进了宫，那套烦琐的礼节不再细说。元春问了大家好，又问宝玉如何。因她未进宫前，宝玉一向跟着她，名为姐弟，情同母子，以是她最体贴宝玉。贾母就说宝玉已能做文章了。元春流着泪说：“父母兄弟，反不如小户人家能常常靠近。”又说几句，外宫设席，接待女眷。
内里俄然有人叫唤：“你这不成人的小蹄子，来这园子里混搅甚么？”黛玉大呼一声，手指窗外，翻了白眼。这事如果别人，谁也不会去拾骂挨，黛玉却狐疑是用心骂本身的，不知这婆子奉谁的教唆来赶她走。探春忙出去，见一个老婆子拿着拐棍赶打一个黄毛小丫头，骂她不该偷偷跟进园子来。探春把她骂了一顿，赶了出去。回到屋里，见紫鹃给黛玉揉着胸口，黛玉才垂垂缓过来。探春申明环境，劝黛玉不要多心，告别出去，奉告老太太。路上，她劝湘云见了老太太，千万不要大惊小怪。
这天，是北静郡王的生日，贾赦、贾政、贾珍、贾琏、宝玉去拜寿。水溶独留下宝玉，让贾赦等与众来宾赴席。水溶先问了宝玉的功课，又提及吴巡抚来京，向天子保本，说是贾政在学台任上秉公办事，克日贾政能够会荣升。宝玉道了谢，水溶单给宝玉备了酒菜。临告别时，水溶又送他一块仿造的玉。回到家，宝玉向贾政说了水溶流露的动静，贾政自是欢畅，让宝玉到贾母处去。宝玉把那块仿造的玉让贾母看了，贾母叮咛他别跟真的弄混了。宝玉说两块玉的成色相差很远，不会弄混。他那块前天夜里还放红光呢！贾母说他胡说，凤姐儿说他喜信策动了。他问甚么喜信，贾母让他归去歇着，别再说呆话了。
次日，宝玉临走，叮咛麝月，贾芸再来，不准在这里闹。宝玉刚回身，贾芸就慌镇静张地赶来，请了安，说：“叔叔大喜了！”宝玉说：“你搅个甚么？”贾芸说：“叔叔不信，本身瞧去，人都到大门口了。”宝玉正急，只听大门外一片吵嚷，有人怒斥：“这是甚么处所，你们来混闹？”人们乱嚷：“谁叫老爷升了官，别人请我们吵我们还不去呢！”宝玉才知应了水溶的话，街上的闲人来吵喜。贾芸说：“叔叔的婚事再成了，是两件丧事呢！”宝玉啐他一口，不准他胡说，赶快来到书院。代儒已知贾政升了工部郎中，放他一天假。他刚到二门，李贵迎出来，接他快归去，说是还要唱戏道贺。