行人至，音信迟。
吃过晚餐，凤姐儿叮咛报酬探春办嫁奁，想到园中瞧瞧探春。出门来，她见月色如水，只让丰儿一人跟从。一进园门，俄然一阵风起，吹得树叶飒飒，枝梢呜呜，她不由打个寒噤，让丰儿回家给她取衣裳。走未几远，听得身后有呼呼声，似有谁在吹气，不由毛发倒竖，扭脸看，是一条狗，吓得她尖叫一声。那狗跑到土山上，转回身，后腿直立，向她拱拱爪儿。凤姐儿魂不附体，疾步奔向秋爽斋。转过一块山石，前面呈现一人，她忙问：“是谁？”那人说：“婶子连我也不熟谙了？”她看看那人面善，却又一时想不出是谁。那人说：“婶子只顾享繁华繁华，把我说的‘万年永久之基’忘到东洋大海了。”凤姐儿这才想起那人是死了多年的贾蓉前妻秦氏，慌得啐了一口，回身就走，脚下被石头绊住，摔了一跤。远远见丰儿、小红走来，她虽浑身盗汗，毛骨悚然，仍强撑着站起来，要过衣裳穿上。小红过来搀她，她说：“三女人她们都睡了，我们归去吧！”回到家，贾琏见她神采非常，也不敢问她。
宝玉虽病好复元，到底因失了玉而少了灵性，但爱混闹的弊端却没好，宝钗、袭人少不得劝他，他也收敛些。偶然到大观园去，已物是人非。宝琴回薛阿姨家；史侯回京，接走了湘云，也说好了婆家；岫烟被邢夫人接去；李婶娘带着李纹、李绮也搬走了。这么大的园子，只要李纨、探春、惜春住着。贾母想让三人搬出来，却因接二连三有事，决定秋凉后再说。
去国离乡二十年，于今衣锦返故里。
宝玉听探春说黛玉死时模糊有音乐声，毫不似笙管箫簧之声，又问明紫鹃，以为黛玉是在仙乐声中成仙了，不由又悲又喜。宝钗和袭人悄声筹议探春远嫁的事，不料被宝玉听到，倒在炕上，放声大哭，说：“这日子过不得了！姐妹们死的死了，成仙的成仙了，嫁的嫁了，莫非一个都不留在家里吗？单留我做甚么！”袭人仓猝来劝，劝不下来，宝钗就说人读书原为明理，他却越读越胡涂，她和袭人都走，只让他的姐妹陪他。宝玉说：“我不是不知这个事理，我是想等我死了化成灰大师再散。”宝钗让袭人给他吃了放心丸，渐渐开导他。
宝玉回屋，仍悄声饮泣。宝钗也不劝他，只是讽刺。他怕宝钗多心，不敢再哭，次日起来，倒觉病好了很多。贾母见宝玉身材渐好，找来薛阿姨，说是一来宝玉病愈，二来他为元春的孝期已满，要挑个日子给二人圆房，补请一下亲朋，好好热烈热烈。薛阿姨也很欢畅，要补办嫁奁。贾母不让她再办，只把宝钗敬爱的东西送几件过来就行了。说着扯到黛玉身上，就因为她不如宝钗刻薄，谨慎眼儿，才不得长命。贾母说凤姐儿：“谨慎你林mm找你算账。”凤姐儿说：“她不会找我，她临死时咬牙切齿地恨宝兄弟呢！”到了日子，贾府摆酒唱戏，广邀亲朋，为宝玉、宝钗圆了房。
讼宜和，婚再议。
时隔不久，贾政派人回家取银子，接着跟他上任