宝玉复苏半晌，自知必死，拉着袭人的手，哭着问：“宝姐姐如何来的？她把林女人赶到哪儿去了？林mm哭得如何了？”袭人不敢明说，哄他：“林女人病着呢！”宝玉要去瞧她，怎能挣扎得动？痛哭着哀告：“求你转告老太太，把我跟她放到一起。两人在一起养病，活着好顾问，死了好停放。”袭人痛哭失声，差点哭断气。宝钗恰好过来，说：“你有病不保养，何必说这不吉利话？老太太平生疼你，现在八十多岁了，你让她乐上一天，也不枉她对你的苦心。太太更不必说了，平生的心血就养你一个，你死了，太太如何办？”宝玉说：“你好长时候不睬我，说甚么大事理？”宝钗干脆挑明说：“实话奉告你吧，林mm已亡故了！”宝玉忽地坐起来，惊问：“真的吗？”宝钗说：“红口白牙，哪有咒人死的？”
宝玉的病情虽一每天好起来，那片痴情总难斩断，一心要祭奠黛玉一场。贾母怕他旧病复发，不让他去。倒是毕大夫看出芥蒂，干脆让他大恸一场，断了病根，倒好得快些。贾母只得让人用小竹轿抬上他，同到潇湘馆。一见黛玉的棺木，贾母已哭得泪干断气，凤姐儿等再三劝住。宝玉见屋在人亡，想起同林mm的交谊，直哭得死去活来。宝玉叫来紫鹃，问黛玉有甚么遗言。紫鹃本来深恨宝玉负心，见他哭成如许，有些打动，就说了林女人如何病发，如何烧帕焚稿，如何说：“宝玉、宝玉，你好……”话没说完，就咽了气。探春也说出黛玉但愿把棺木运回江南。贾母、王夫人又哭，凤姐儿劝住，请大师归去。宝玉难割难舍，被贾母硬逼着，不得不归去。
时隔不久，贾政派人回家取银子，接着跟他上任的一些幕僚、主子跑了返来。本来，贾政一心当清官，不准部下收受贿赂，靠他的薪俸与公费赡养不了这么多人，只好回家取银子补助。幕僚、主子原是为发财，费经心机才谋上这个缺，见无油水可捞，一个个溜之大吉。贾政再办事，部下无人，只好敌部下睁一只眼闭一只眼，部下趁机大捞一把，把个想当清官的贾政弄得申明狼籍，还蒙在鼓里。这天，贾政接到镇海总制的私信，信上先叙了两家的友情，又提到他家公子见过贾府上的三蜜斯一面，倾慕三蜜斯的才貌，欲与贾政结秦晋之好。贾政虽有几分情愿，但没法与贾母、王夫人筹议，就放在一边。这天，他受命到省里，住进第宅，见到朝廷的一份邸报，上面登载着薛蟠一案已被刑部采纳，判处薛蟠绞刑，待秋后复审，凡参与此案的官员都应……上面注着：“此稿未完。”贾政的心呼地提了上去，因他受薛阿姨之请，托过知县，若查出来，必受连累。正在忐忑，人报节度使有请，只好怀着鬼胎去拜见。好半天赋出来，已眉开眼笑。本来镇海总制和节度使有亲，托节度使照顾他。他便派人回家，一来接探春到任，二来探听薛蟠一案。厥后传闻只把知县革了职，贾政才放下心来。
讼宜和，婚再议。
宝玉回屋，仍悄声饮泣。宝钗也不劝他，只是讽刺。他怕宝钗多心，不敢再哭，次日起来，倒觉病好了很多。贾母见宝玉身材渐好，找来薛阿姨，说是一来宝玉病愈，二来他为元春的孝期已满，要挑个日子给二人圆房，补请一下亲朋，好好热烈热烈。薛阿姨也很欢畅，要补办嫁奁。贾母不让她再办，只把宝钗敬爱的东西送几件过来就行了。说着扯到黛玉身上，就因为她不如宝钗刻薄，谨慎眼儿，才不得长命。贾母说凤姐儿：“谨慎你林mm找你算账。”凤姐儿说：“她不会找我，她临死时咬牙切齿地恨宝兄弟呢！”到了日子，贾府摆酒唱戏，广邀亲朋，为宝玉、宝钗圆了房。