按贾政的意义，贾母的丧事要办得既风景，又省俭，因是抄过家的，怕人说闲话。但每日来吊丧的不是王公大臣，就是王妃命妇，想省也省不下。内里弄得贾琏手足无措，内里把凤姐儿忙得不成开交，到了第三天，到处还是一团糟。凤姐儿见上了菜上不了饭，上了饭又上不了菜，一问，连碗盘都不敷数。她去找鸳鸯，鸳鸯说老太太的东西已分给二位夫人了。她晓得邢夫人的借不出来，就把王夫人的借出来，才勉强够用。再支令人，这个动了，阿谁站下，一问，倒是众丫头、媳妇没得好处，只好低三下四一一要求奴婢们给她些面子。鸳鸯只当银子已给了凤姐，就在灵前哭诉凤姐儿如何不肯为老太太经心。邢夫人闻声，不怪本身不发银子，也怪凤姐儿不消心。凤姐儿只好忍屈含泪，冒死支撑，想争回这口气，没有银子又怎能争得来？只要李纨看出凤姐儿的苦处，因王夫人不懂家务，又不敢说，只好叮咛本身的部下人，不管如何帮二奶奶一把，助她度过难关。好轻易熬到坐夜之日，来客更多，凤姐儿竭力支撑，瞻前不能顾后，邢夫人还派人来指责她躲安逸。她一口气接不上来，两眼一黑，哇地喷出一口鲜血，蹲坐下来。邢夫人得知，反说她装病。这一来，各处更是乱哄哄的。
贾母自知活不长了，想这个，想阿谁，抱怨云丫头也不来瞧她，派人去请。那人返来悄悄奉告鸳鸯，史女人的半子忽得暴病，大夫瞧了，能够要转痨病，她不能来。鸳鸯和虎魄正筹议如何瞒得过老太太，却听屋里嘁嘁喳喳，忙畴昔看，贾母神采大变。贾政叫贾琏传话，从速筹办后事。贾琏出来，叮咛了赖大，又回到房中对凤姐儿说：“你躺不成了，老太太的事儿就要出来了，挣扎着上去吧，我也难返来。”凤姐儿说：“你快去吧，我换件衣裳就去。”贾琏回到上房，悄声奉告贾政已安排好了。贾母睁眼要茶喝，邢夫人端上一杯参汤，贾母对峙要喝茶，世人忙换上茶。贾母喝了两口，要坐起来发言。众丫头扶她坐好，她说：“我到你们家六十多年了，福也享尽了。从你们老爷起，儿子、孙子也都算是好的了。就是宝玉，我疼他一场……”说着，她拉住宝玉的手，叮咛他要争气。她又叮咛贾兰，要孝敬母亲，让母亲风景。再叮咛凤姐儿，该修修福了。接着，她抱怨云丫头没知己，终不来看她。她又看看宝钗，叹了口气。贾政见她脸泛红光，知是回光返照，忙奉上参汤，她的牙关已紧。王夫人、宝钗忙扶住她，邢夫人给她换上寿衣，她喉间略一响动，脸带笑容，咽了气。
那些亲朋见二府被抄，都躲得远远的；传闻贾政袭了荣国公，又簇拥上门道贺。包勇看不惯这些势利小人，吃醉了酒到街上逛，听街谈巷议，这位京兆尹贾雨村本是出于贾政荐举才气飞黄腾达，贾府出事，恰是他告到御史衙门形成的。包勇不由大怒，恰逢贾雨村的官轿路过，被他痛骂一通。贾政避祸犹恐不及，就罚他看管大观园，不准出门。