次日午间，张友士来了，贾蓉陪先生给秦氏看病。来到阁房，贾蓉要说秦氏的病情，先生却要先诊脉，看他诊得对不对，再筹议着用药。贾蓉知这位先生高超，就叮咛媳妇们服侍。先生诊罢脉，与贾蓉来到外间，按照秦氏双腕寸、关、尺的脉象，细细剖说病情。秦氏的贴身婆子说：“先生真神，倒不消我们说了。我们请了几个太医老爷瞧过，都不如先生说得逼真，七嘴八舌，说甚么都有。求老爷明白唆使。”张友士指出，秦氏这病，是因她心性高强，过分聪明，遇见不快意的事，思虑太多，忧愁伤脾，引发肝火忒旺，经血变态。如果在病初起时就诊，还是好治的，但已迟误到这个境地，只要三分掌控了。他又说：“大奶奶畴前行经，日子不会收缩，只会耽误，对不对？”婆子说：“可不是！每次都长两三天，多的十天。”先生说：“这就是病源了。这是水亏火旺的症候。”接着，他开出药方来。贾蓉看是“益气养荣补脾和肝汤”，用了人参、白术、云苓等十四味药，用建莲子七粒、大枣二枚为引子，就说：“高超！还要就教先生，这病与性命有妨无妨？”先生说：“大爷是高超的人，病到这一步，非一朝一夕的症候了。吃了这药，要看医缘。依小弟看，本年一冬是不相干的，总得过了春分，便可望病愈了。”贾蓉是聪明人，晓得先生的意义是能拖过这一冬，秦氏另有救；过不了冬，也就完了。不再往下问。
众女眷吃了饭，漱了口，正要往园子里去听戏，贾蓉出去处尤氏说，大老爷、二老爷都归去了，别的爷们由琏二爷、蔷大爷陪着去听戏，四家郡王、六位国公、八位侯爷都送了礼品，现在请太太、婶子们到园子里看戏。尤氏筹措着要走，凤姐儿叨教王夫人，她先去看看秦氏，王夫人承诺了，宝玉也要去。众女眷去了会芳园，凤姐儿、宝玉跟上贾蓉去看秦氏。秦氏要站起来施礼，凤姐儿紧走两步，拉着她的手，不让她起来，坐到秦氏的褥子上。宝玉问了好，在劈面椅子上坐下。秦氏强笑着说：“都是我没福。公婆把我当亲闺女，你侄儿从未跟我红过脸。一家子长辈待我都好，婶子更不消说了。现在得了这个病，公婆面前未能尽一天孝，婶子如许疼我，我就有非常孝心，现在也不能了。我自想着，一定能熬得过年去。”
贾瑞自幼父母双亡，由他祖父贾代儒扶养。代儒平时管束极严，恐怕他在外吃酒打赌，误了学业。本日见他一夜不归，不由分辩，发狠打他三四十板，不准用饭，命他跪在院内读文章，补出十天功课才罢，真是苦不堪言。