贾兰话少，眼睛却尖，发明了是报房的报子，那些报子们脚程也快，弄得合大街的人都来围观：“恭喜！恭喜！荣国府贾兰，中了二甲四十四名！恭喜老爷！陈府陈也俊，中了一甲第三名，恭喜探花爷！道贺探花爷！”
“罪人主子恭请公主金安！”兴儿提了囚服跪下，半晌无言，想了想才吐出几句：“主子身份卑贱，不配公主金枝玉叶之身，公主并非生得欠都雅，也没有言而无信，主子求公主放过主子吧。”
和硕公主嘲笑一声，挑了挑凤眉，收起了手中的湘妃竹扇，既不叫他起来，也没接口，围着他转了一圈，勾起的嘴唇有丝丝薄怒：“好一个主子，我想找一个额驸就这么难么，更难的是皇上承诺了，你又抗旨推让了！不说扫我颜面，你晓得哪怕你成了我的驸马，我们要见一面也很难么？我在府里，每天被嬷嬷教着，如何坐，如何走，如何卧，如何穿，比你在贾府看到的端方还要艰巨烦琐百倍，做点甚么，都要被她们管着，现在我只要这一个小小的心愿，你当真不能全我么？”
兴儿打量前面一人，脚踩千层底布鞋，头戴攒珠帽子，身穿排扣背心，内里套了一件天青长衫，身材苗条，眉眼如波，她在方才何老三的坐位上坐了下来：“周侍卫，你一个放家奴出身，而我是皇上的妹子，我向皇上求了情要你做额驸，你不承诺，是我生得丑恶？还是我食言而肥？我早奉告过你，你能杀了孙绍祖，便给你这个前程，你为甚么要抗旨呢？”
“与人便利，本身便利，是不是？皇上要杀我，我也没辙，左不过我家有两个丫头，外头有几个朋友恋人，如果我死了，上没老，下没小，她们也自有人照顾，当然了无牵挂了。我担忧甚么，来来来！喝！老弟再陪你赌一局！要想人前权贵，必先人后享福。”兴儿大碗喝酒，大块吃肉，到得本日，存亡早已置之度外：“老子这半生，偷过主母的腥！也报了另一个主母的仇！杀过身穿麒麟补服的伯爵！宰过一省总兵！拉上马了一个权监、一个总督、一个尚书！他娘的值了！”
“那是！那是！周大人吉人自有天相，必能逢凶化吉、罹难成祥！”何老三正恭维一句，钻透了这儿端方的他，俄然听得一阵轻微的脚步声，如果别人则很刺耳出来，一回身见了是宗人府宗正郭无咎，骇得他跪了下来。
“别瞎扯，既然都累了，便好好歇几晚，兰哥儿还在这里呢，你们就当他没事人似的。不瞒你们说，那位现在名震朝野的周兴周大人，还是我举荐给家父的……”冯紫英很想在同年眼里找到敬佩的神采，可这时便闻声楼下胡同敲锣打鼓。
“二位爷，这可就不巧了，周大人前儿个被提进了狱神庙，小的在庙里有几个熟谙，听他们说的。”报子欢乐不跌的收了银子，回身便走，看热烈的布衣百姓也是一哄而散。
福升老店，是一家老堆栈，殿试结束的贡士们，三三两两、吆五喝六的出来等候动静，更有那眠花卧柳惯了的世家公子出身的，竟也涓滴不忌讳的请姐儿，卫若兰在楼上摇点头道：“现在这些以军功起家的人，竟是越来越糜费了，就拿小兰子的贾家来讲，那位同知在身的琏二爷，他不求个过班候补，本来怪不得他，但是国孝家孝期间还纳宠，未免太不把国法当一回事了。”
“呶！”郭无咎赏了他银子，并使了个眼色令他退出，何老三见前面另有一人，固然分歧法理，但是他哪儿获咎得起这些人，少不得诺诺连声点头，与郭无咎一起退了出去，只留下几个狱卒守门。