兴儿背着双手在船舱上来回踱步，没有接甄宝玉的话：“道台去那里了？”
兴儿一场人看得津津有味，柳湘莲淡淡道：“真是奇闻！堂堂宝应掌印太尊！竟然行这等偷鸡摸狗之事！并且还如此冠冕堂皇、理直气壮！气煞我也！”
包道守一番话诛心至极，辩驳得甄宝玉哑口无言，包道守浅笑着走向门口：“你是金陵甄家的后代又如何？以包或人所见所闻，你不过是中了宋儒之毒的书白痴！第一，你家财物依托贾家，为何只要这么一套宝贵杯子呢？甄家四次接驾先帝爷，都穷到了这个境地么？第二，别拿甚么书香家世的名头来压我！书香家世又如何？你家还不是还不起亏空被抄了？第三，别再说甚么贾家！贾家也早就日暮穷途了！”
“下官必然极力帮手府台大人！”甄宝玉脸上冲动得通红，泡茶的手另有些抖：“卑职出身在此，确切也晓得一点，当年只晓得吃喝玩乐，做个膏梁纨绔之徒，现在家道中落、幡然悔过，才垂垂了然世事，想起来悔不当初，倍加敬慕府台大人的治国风采。府台大人请听，单说这扬州，乃是江苏下辖的一个府，大人的上面，有江苏巡抚、藩台、臬台，巡抚不在南京，而在姑苏。两淮盐运使驻扎扬州，以下官所看，这盐运使就是大人的头号仇家！别的，河道总督、漕运总督驻扎在淮安府，也和扬州不远。”
京杭运河，一艘船舱以内，兴儿与世人刚吃喝好，俄然内里有一人，此人形似贾宝玉，站起来便指责门口的一人：“就是他！你们都看好了，才刚甄或人的行李，有一套玛瑙、珊瑚、翡翠的杯子，原是我家犯了事时，依托在贾家的，我瞥见了，是他偷了我的东西！”
“这就奇特了，只要客人给表子钱，哪有表子给客人钱的？”兴儿惊奇道。
“两江总督撤了，难说还会有人厥后居上，大人府下，另有江都、仪征、甘泉、泰州、高邮、东台、兴化、宝应……八个县。别的，私盐众多的关头点，必定在盐运使衙门！大人想想，安徽、江南的私盐，要运往山东，必定要颠末扬州！那谁给他们盐引呢？除了盐运使衙门！谁都没有这个权力！是以，这吵嘴通吃、瞒天过海的，必定是盐法道的两淮盐运使！”
“柳兄切莫打动，你如何就必定是他偷了呢？”贾芸制止了他，又道：“周大人，我们快到扬州空中了，多一事不如少一事，这两个部属，你见或不见？”
“道台老爷？”甄宝玉愣了愣：“大人说的是道台察看？先前确切有一个江南道台，姓贺，人称贺察看，不过……此事有点不堪入目，下官怕伤大人风雅！”
那形似贾宝玉的，恰是甄应嘉之子甄宝玉，他嘲笑一声，也拿出来怀中的吏部行文：“你是宝应知县又如何？鄙人甄宝玉，恰好也是本年过班掣签，选了扬州江都知县！”
哗！
兴儿应允了，起家寻了甄宝玉的房间，拍门出来，这甄宝玉进京赶考，也中了进士，周兴恰是他的主考座师，只是那么多考生，他没留意留意。当下取了腰牌表白身份，甄宝玉看他也面善，惶恐不安的顿首再拜，兴儿目光通俗：“不必如此拘礼了，此乃暗室，你我也可谓有缘，你既是江都知县，说不得要与我同路，本府来找你，也想问问你扬州的一些环境。”
这会子戏份更都雅了，甄宝玉满脸斯文之色：“枉你包道守是一县太尊！甄或人传闻，你不过是捐了银子候补过来的。甄或人间代金陵大师，书香家世，不想与你这等蝇营狗苟之报酬伍！与你同在扬州为同僚！实是我平生的热诚！”