堂屋当中，一见冯紫英引周兴出去，一场人齐齐站起拱手欢迎，蒋玉菡仓猝叮咛袭人摆了水酒上来，点了蜡烛、卷烟，世人围坐一团。
贾宝玉目送着一人一马消逝了，豪情丰富的他有些伤感，令他回想起了多年前的一幕：
“奉旨进京，君不密失其国，臣不密失其身，这也是没体例的事，你二姐便在西城承平仓胡同，你倒是能够去看她，我这时已经几年不见她们了。”周兴回敬了一杯：“再者是我身份敏感，不说帮你们一把，反而会害了你们，城门失火，殃及池鱼。不过我对岳父和你父亲的些许作为，实在不满倒是是真的，君子之泽，五世而斩是一回事，他们自毁长城就让我极其绝望了。我这回南下，有生之年，恐怕很难再回贵府了。”
可爱同时不了解，几次掩卷哭曹候。
贾宝玉几人席上谈了一通，周兴半夜执意要走，便是袭人出来挽留几声也留不住，几人只好亲身送出门外，周兴打了灯笼，顾恤地摸了摸马鬃毛：“这马还是圣上开口，着太仆寺的人犒赏的，你们看，它胸前有两团乌黑，按照伯乐的《相马法》，它是实打实的千里马，有了它，你们也不必担忧我行不到通州了，只是，人亡物在，明儿将会物是人非了。”
周兴点头不语，这是袭人的结局，不管好不好，但也不坏了罢，他反问道：“你和仇都尉的儿子仇仁，现现在另有过节吗？”
“你说得对，就算我贾宝玉当初长进了，也不能挽救这统统，不快意事常八九，能够言者无二三！”贾宝玉举杯道：“我们几个一起敬你一杯，就姐夫来讲，你不管成败，都无愧于你的名位！”
冯紫英不美意义道：“被家父经验了几次，再也不敢了，不过是小打小闹。我还没问你，送你的阿谁香菱女人对劲么？另有，史家的令媛蜜斯嫁的是卫若兰，卫家也是军功起家的，卫若兰也没考中，卫定国在西北就义了，厥后卫若兰一病死了。卫家的太太，倒是说史家女人克夫呢……”
蒋玉菡道：“如果柳湘莲还在就好了，他的品性不错。”
……
逼真文笔足千秋，不是恋人不泪流。
是年秋分，天子殡天。
周兴道：“那么史大女人如何样了？”
“我也送你两句诗：爱君诗骨有奇气，直追昌谷披樊篱。”
贾宝玉被周兴一席话说得面红耳赤，因为周兴威势极重，冯紫英、蒋玉菡等也不敢开口，周兴又放缓了语气道：“实在我不是怪你，你当时毕竟尚且在稚龄之间，你也只是受害者。你的心性当然是好的，不过把贾府之亡推在你身上，就不对了。大厦将倾，独木难支，就算你阿谁时候苦读，中了进士，再为官，到头来还不是和我一样，说不定还不如我。甄宝玉和你走了相反的路，他是功成名就了，可他在闽浙备受压迫，若不是我暗中提携着，早就被杭州织造局坑死了。以是我不强求甚么了，成也好，败也好，这才是‘是真名流自风骚’、‘浓淡由他冰雪中’。”
金銮殿中，楚历高座御座：“大行天子有旨，加封周兴为太子太保，位列三公，这是对他河道管理的蒙冤昭雪。但是现在周兴并家眷已不在都城，此乃何意？”
“柳兄新婚燕尔，你们要请他，恐怕他也不肯意，薛蟠是兄弟如手足，女人如衣服，柳湘莲就是见色忘友了。”周兴道。
新皇楚历担当大统，改年号，祭皇陵，昭告各省，大赦天下，并且开恩科取仕。
现在的贾宝玉没有了以往贵族公子的模样，神采变得枯黄纯熟了些，贾宝玉敬酒道：“若不是别人说了，我还不晓得姐夫回京了，也从不见到府上去看看，我却驰念二姐姐得紧。”